Musicólogo, traductor, profesor y crítico musical inglés. Nació el 16 de julio de 1876 en Ribston (Yorkshire, Reino Unido) y falleció el 22 de agosto de 1957 en Londres (Reino Unido). Hijo de John Dent, abogado, y de Mary Hebden. Comenzó sus estudios musicales con Charles Harford Lloyd en el Eton College. Admitido en el King’s College en 1895, estudió con Charles Wood y Charles Villier Standford; en 1902 fue elegido miembro de esta institución y en ella inició su carrera laboral como profesor. Trabajó también como crítico musical en Londres, entre 1918 y 1926. Tras la I Guerra Mundial intentó restablecer las relaciones artísticas entre los países europeos. Desde 1926 fue profesor de música en la Universidad de Cambridge, presidente de la Royal Musical Association (1928-1935), de la International Society for Contemporary Music (ISCM) de 1922 a 1938 y de la International Music Society (1931-1949), además de presidente honorario de estas dos últimas. Desde 1922 mantuvo correspondencia con el compositor Manuel de Falla, quien participó en el Festival de la ISCM que tuvo lugar en Siena en 1928, dirigido por Dent.

Durante la II Guerra Mundial trabajó para reubicar a músicos del este de Europa en su país. Fue conocido por sus trabajos de investigación sobre Alessandro Scarlatti, la ópera inglesa y la recepción de las óperas de Wolfgang Amadeus Mozart en Gran Bretaña. Tradujo cerca de 30 libretos operísticos, acercando este género al público inglés. Como gran recuperador de la ópera en Inglaterra, estuvo al frente del Sadler’s Wells Theatre y del Covent Garden Opera Trust. Doctor honoris causa por las Universidades de Oxford (1932), Harvard (1936) y Cambridge (1947). Fue elegido miembro de la British Academy en 1953. En 1961 la Royal Music Asociation creó la Dent Medal en su honor. Publicó un elevado número de trabajos, entre ellos: “Alessandro Scarlatti” (1903), “Mozart’s Operas: a Critical Study” (1913) o “Foundations of english Opera: a Study of Musical Drama in England during the Seventeenth Century” (1928).

El fondo personal de Edward Joseph Dent se conserva en el Archivo del King’s College (Cambridge, Reino Unido). Contiene escritos, investigaciones, documentación personal, correspondencia, fotografías y traducciones de libretos.