Compositor, pianista y director de orquesta ruso. Nació el 23 de abril de 1891 en Sontsovka (Ucrania, Imperio Ruso) y falleció el 5 de marzo de 1953 en Moscú (Rusia). Hijo de Sergei Alexeyevich Prokofiev, agrónomo terrateniente, y de Maria Grigorievna Zhitkova, pianista y profesora.

Se inició en el piano de la mano de su madre y compuso las primeras piezas entre 1896 y 1901. En 1899 viajó a Moscú, donde conoció la ópera, género que le inspiró; compuso en 1900 “Velikan”, ópera de cámara basada en cuentos infantiles. En 1902 cursó sus primeras lecciones de composición, piano y teoría con Reinhold Glière. En 1904 entró en el Conservatorio de San Petersburgo, allí estudió armonía y contrapunto con Anatoli Liádov, orquestación con Nikolái Rimsky-Kórsakov y teoría musical con Jāzeps Vītols. Debutó en 1908 como compositor en las Noches de Música Contemporánea y completó en 1909 los estudios de composición. Continuó su formación como pianista con Alexander Winkler y Anna Esipova, y estudió dirección con Nikolái Cherepnín. En 1911 compuso el “Concerto nº 1” para piano y orquesta, estrenado en 1912 en Moscú; durante 1913 compuso el segundo concierto para este mismo instrumento y orquesta. En 1914 ganó el Prix Rubinstein.

Prokofiev hizo sus primeros viajes por Europa en 1913 y 1914; visitó París y Londres, donde conoció a Sergei Diaghilev, empresario de los Ballets Russes. Entre 1916 y 1917 compuso el primer “Violin Concerto, op. 19”, que se estrenaría en 1923, y la “Sinfonía nº 1”, conocida como “Clásica”. Después de un proyecto fallido, que Prokofiev transformó en la suite sinfónica "Skifskaya syuita", Diaghilev le propuso en Roma que escribiera la partitura para un nuevo ballet, basado en un cuento popular ruso, “Chout”, cuyo estreno en París con coreografía de Léonide Massine, en 1921, fue un gran éxito. Se trasladó a Estados Unidos en 1918, donde ofreció numerosos conciertos. Actuó en Chicago en 1919, allí conoció al director de orquesta Cleofonte Campanini, quien le encargó la ópera “Lyubov'k tryom apel'sinam” (“L'amour des trois oranges”), estrenada en Chicago en 1921. Admirador de las obras de Manuel de Falla, pidió al compositor en 1920 algunas partituras, con el fin de dejarlas a disposición de los jóvenes en la biblioteca de la Unión de Compositores de Moscú. Regresó a Europa en 1922. Al año siguiente contrajo matrimonio con Carolina Codina, cantante nacida en Madrid, cuyo nombre artístico era Lina Llubera; poco después, el matrimonio se mudó a París, donde Prokofiev compuso su “Sinfonía nº 2”.

Desde 1925 realizó giras por Europa, Estados Unidos y Rusia; ese mismo año comenzó a escribir el ballet “Le pas d’acier”, estrenado en 1927 con coreografía de Massine. La ópera “Ognennïy angel” (1919-1927) no se estrenaría completa hasta 1954, en París. En 1928, también por encargo de Diaghilev, compuso “L’enfant prodigue” cuya coreografía corrió a cargo de George Balanchine. Durante 1930 amplió las giras a Cuba y Canadá. Después de algunos viajes a Moscú, desde 1932, cambió su residencia a la Unión Soviética cuatro años después. Entre 1936 y 1939 escribió música para niños como “Petya i volk” (“Pedro y el lobo”) (1936), obra muy apreciada por la sociedad soviética; así como el ballet “Roméo et Juliette” (1936), estrenado en 1938. Colaboró con Sergei Eisenstein en las películas “Aleksandr Nevskiy” (1938-1939) e “Ivan Groznïy” (1942-45). Durante la II Guerra Mundial recibió el título de Artista Honorífico de la RSFSR, compuso varias piezas sinfónicas y de cámara, la ópera “Voyna i mir” (1944), a partir de la famosa novela de León Tolstói, y el ballet “Zolushka” (1940-44). Desde 1948 su actividad musical fue reducida, debido a las políticas culturales soviéticas del momento. De la última etapa son las obras: “Povest'o nastoyashchem cheloveke” (1947-48) que fue su última ópera; “Cello sonata” (1949), estrenada por el violonchelista Mstislav Rostropovich y el pianista Sviatoslav Richter; el oratorio “Na strazhe mira” (1950), para mezzosoprano, recitador, coro y orquesta; el poema sinfónico festivo “Vstrecha Volgi's Donom” (1951); o su último ballet “Skaz o kammenom tsvetke” (1948–1953).

Una parte de su legado se conserva en el Serge Prokofiev Archive de la Columbia University (EEUU). Contiene 58 manuscritos musicales originales y más de 10 000 cartas y documentos, principalmente de 1918 a 1936, años en los que Prokofiev vivió en Europa y EEUU. También incluye una amplia colección de copias de manuscritos musicales, ediciones musicales, programas de mano de conciertos, libros, artículos académicos, fotografías y material de audio y video, entre otros documentos.