Compositor, pianista y profesor italiano.

Hijo de Giuseppe Mortari y de Anna Barzan. Esposo de Luisa Forzani. Nació el 6 de diciembre de 1902 en Passirana di Lainate (Milán, Italia).

Estudió en el Conservatorio de Milán, en el que tomó clases de Costante Adolfo Bossi e Ildebrando Pizzetti. Se licenció en piano y composición en 1928 en el Conservatorio de Parma. En 1921 inició su colaboración con Rodolfo de Angelis en el teatro al que dedicó la pieza para piano “Fox-trot del Teatro della Sorpresa”. En 1924 la Società Italiana di Musica Contemporanea le otorgó el primer premio de composición por su “Sonata per pianoforte, violino e violoncello”. Como pianista, mereció la confianza de Ígor Stravinski cuando, en 1927, fue contratado como uno de los cuatro intérpretes solistas en el estreno italiano de “Les noces”, al lado de un joven Nino Rota; la obra formaba parte de la gira italiana de Stravinski, organizada por el compositor Alfredo Casella, y pudo escucharse en ciudades como Milán, Roma, Torino o Nápoles.

Fue profesor del Conservatorio Benedetto Marcello de Venecia entre 1933 y 1940, donde impartió las asignaturas de composición, armonía, contrapunto y fuga. En esta ciudad fundó la Associazione per la Musica da Camera en 1934. También fue profesor de composición en la Accademia di Santa Cecilia de Roma entre 1940 y 1973; y vicepresidente en 1963.

El 1 de agosto de 1935, escribió a Manuel de Falla desde Venecia; en su carta, le envía saludos de Trudy Goth, y le recuerda sus encuentros en París, Venecia y Siena. En 1944 asumió la dirección artística de la Accademia Filarmonica Romana hasta 1946; y junto a Casella, fue responsable de las Settimane Musicale de Siena. En 1955 fue nombrado superintendente del Teatro La Fenice de Venecia, cargo que ocupó hasta 1959. Recibió los premios: Marzotto; Euterpe, en 1955, por la ópera “La scuola delle mogli”; y Montaigne en 1980.

Como autor, además de las obras citadas, destacan las óperas “Secchi e Sberlecchi” (1927) y “Alfabeto a sorpresa” (1959); los ballets “L’allegra piazzetta” (1945) y “Specchio a tre luci” (1974); las piezas para orquesta “Sarabanda e allegro” (1936), “Música per archi” (1939), “Fantasía concertante” (1965) y “La padovana” (1974); las canciones "Cantilene di giochi" (1953); o música de cámara como “Serenata detta la diavolessa” (1954), “Fantasía tripartita” (1960), “Les adieux” (1978) y “Divertimento” (1986). Con Casella escribió el tratado “La tecnica dell’orchestra contemporánea” (1948). Falleció el 5 de septiembre de 1993 en Roma (Italia).

Su fondo documental se conserva en la Accademia nazionale di Santa Cecilia de Roma (Italia).