Director de orquesta y compositor de origen inglés nacido en Rusia. Nació el 23 de abril de 1882 en San Petersburgo (Rusia) y falleció el 11 de diciembre de 1953 en Ciudad del Cabo (Sudáfrica). Comenzó su formación musical con uno de sus hermanos en Liverpool, donde también estudió Ciencias en la Universidad. Ingresó en el Königliche Konservatorium de Leipzig en 1902 y fue alumno de Julius Klengel, Robert Teichmüller y Arthur Nikisch. Recibió también lecciones de la pianista venezolana Teresa Carreño en Berlín.

Comenzó su carrera como ayudante de Arthur Nikisch en la Ópera de Leipzig, y debutó en 1906 como director principal en el Stadttheater de Elberfeld. En 1910 fue director en Dresde, Mannheim, y estuvo al frente de la London Symphony Orchestra. Ese mismo año contrajo matrimonio con Madelon Holland, quien escribió el libreto de su primera ópera “Asshurbanipal”. Tras dirigir “Siegfried” de Richard Wagner en San Petersburgo en 1911, accedió a la dirección del Teatro Mariinsky durante 5 años. Debutó en el Covent Garden con “Tristan und Isolde” también de Wagner en 1914. Desde 1919 fue director de la London Symphony Orchestra, con la que realizó grabaciones para la discográfica Gramophone Records desde 1920; estrenó la “Symphony nº 1” de Arnold Bax, e hizo la suite completa de “The Planets” de Gustav Holst. Fue también en 1919 cuando contactó con Manuel de Falla, a quién le preguntó sobre sus composiciones, con el fin de incluirlas en su repertorio.

Trabajó como director en Estados Unidos, en la década de 1920, donde dirigió a la Rochester Philharmonic Orchestra entre 1923 y 1925. Compaginó su actividad como director principal con las invitaciones de las mejores orquestas del momento y las temporadas operísticas de Beecham en el Covent Garden londinense. Se casó en segundas nupcias con la soprano sudafricana Vera de Villiers en 1945, con quien se trasladó en 1946 a Sudáfrica como director de la Johannesburg Municipal Orchestra. Compuso el poema sinfónico “The Eagle” (1925), y las óperas “Samuel Pepys” (1929), “Pickwick” (1936), primera ópera de la que se retransmitieron escenas por televisión antes de su estreno en el Covent Garden de Londres, y “Van Hunks & the Devil”, estrenada en 1952.

El legado documental de Albert Coates se conserva en el Documentation Centre for Music (DOMUS) de la Stellenbosch University (Sudáfrica), donado por Vera de Villiers el 10 de agosto de 1957.