Los Archivos Históricos Provinciales tienen su origen en el Decreto de 12 de noviembre de 1931 por el que se dispone que los protocolos notariales de más de cien años se reúnan en estos Archivos. En posteriores disposiciones se amplían las competencias de los Archivos Provinciales para reunir la documentación judicial, de los Registros de la Propiedad, de las Delegaciones de Hacienda, etc. Culminado con el Decreto 914/1969, de 8 de mayo, de creación del Archivo General de la Administración Civil, por el que se establece que toda la documentación producida por organismos de la Administración Central en la Provincia se envíe a los Archivos Históricos Provinciales. El Archivo Histórico de Protocolos de Oñate (Guipúzcoa) se constituye por Orden Ministerial de 10 de Julio de 1942 (BOE de 20 de julio), estableciéndose en el antiguo edificio de la Universidad Sancti Spiritus de Oñate. En 2002 finaliza la construcción de un nuevo edificio y el 31 de julio de 2005, se concede la licencia de apertura. Desde ese momento, mediante transferencias, se recepciona y custodia la documentación producida por la Administración Central en Guipúzcoa. El Real Decreto 897/2011 (BOE 30 junio 2011), traspasa la gestión de archivos de titularidad estatal a la Comunidad Autónoma del País Vasco.