Institución
Protomédico General de IndiasOtras formas
1570
El establecimiento de tribunales de protomedicato respondía, entre otras causas, a la necesidad de afrontar los problemas de salud pública en las Indias. La llegada de los españoles a América provocó la entrada de enfermedades epidémicas que diezmaron a la población nativa, siendo las más virulentas la gripe, el sarampión y la viruela. Desde los primeros momentos de institucionalización de la presencia española en América se nombraron protomédicos en las distintas jurisdicciones. En 1570 Felipe II nombró a Francisco Hernández Protomédico General de todas las Indias, Islas y Tierra Firme del Mar Océano. En las instrucciones que se le facilitaron para el desempeño de su cargo, se dio especial relevancia a la elaboración de una Historia Natural de las Indias. El objetivo de la misma era la búsqueda de plantas medicinales que pudieran paliar los problemas de salud pública.
Guerra, Francisco. ( ) . Felipe II y el protomedicato de las Indias. En: Mar Océana: Revista del humanismo español e iberoamericano. nº 4. 35-44.