Historiador y catedrático de instituto español.

Se licenció en Filosofía y Letras en 1946 y se doctoró en el año 1949 en Historia por la Universidad Central de Madrid. Fue colaborador y secretario de la Sección de la Escuela de Estudios Medievales del Consejo Superior de Investigaciones Científicas en Valencia, hasta que se entró en la Universidad de Valencia. Consiguió la cátedra de Geografía e Historia del Instituto de Gandía, del que acabó siendo director. Además de publicista y conferenciante, fue un gran investigador y así lo demostró en los Congresos de Historia de la Corona de Aragón, en el que era miembro de la comisión que representaba al Reino de Valencia. Fue el fundador del museo arqueológico de Gandía, también fue un historiador riguroso y dedicó su vida a la formación de adolescentes para que fueran menos susceptibles a los efectos de la desinformación. El 5 de abril de 1973, José Camarena ingresó en la Academia de Cultura Valenciana, anteriormente había obtenido el premio Diputación de Zaragoza, en 1960.

Entre sus obras destacan: El Compromiso de Caspe (1960), Colección de documentos para la historia de Gandía y su Comarca (1961), La Virgen de los Desamparados durante la Guerra de la Independencia (1962), Censo de población y bienes del Reino de Valencia en el siglo XVIII, La política peninsular de Pedro el Ceremonioso, Censos, fochs i morabatíns de Ribargorza en el siglo XIV, Tratado de paz y comercio en Aragón y Génova en 1413, Población de la Provincia de Castellón antes de la expulsión de los moriscos y su evolució n .