Pintor, ilustrador, escenógrafo, escultor, poeta y ensayista español. Está considerado como uno de los grandes artistas españoles del siglo XX.

Nació en Huesca el 22 de septiembre de 1930 y falleció en Cuenca el 22 de julio de 1998. Hijo de Antonio Saura Pacheco, abogado del Estado y técnico del Ministerio de Hacienda, y de Fermina Atarés Torrente, pianista. Fue el primogénito de cuatro hermanos (María del Pilar, Carlos Saura y María de los Ángeles).

Con motivo de la Guerra Civil, la familia se trasladó sucesivamente a Madrid, Valencia y Barcelona. Al final de la guerra residió en Huesca durante un año y después regresó a Madrid.

Enfermo de tuberculosis ósea, a partir de 1943 sufrió varias operaciones que le obligan a permanecer cinco años en cama. Sin educación académica, comienza su carrera artística como autodidacta. En 1947 comienza a pintar y a escribir, tras un primer contacto con las corrientes y los autores de vanguardia, a los que conoce a través de diversas publicaciones. Asimismo, durante sus años de obligada inmovilidad colecciona documentos gráficos sacados de publicaciones tanto españolas como internacionales, de los que extraerá muchos de los temas utilizados posteriormente en sus obras plásticas.

En 1950 inaugura su primera exposición individual en la librería Libros de Zaragoza, presentando un conjunto de pinturas de carácter experimental titulada "Constelaciones y Rayogramas", realizadas durante los dos años previos e inspiradas en la estética surrealista. Estas dos series darían lugar en 1951 al conjunto de obras denominadas genéricamente "Paisajes", en las que Saura, siempre en el contexto de la poética surrealista, aporta ya soluciones de tipo personal. En ese mismo año publica el texto poético "Programio".

En 1952 tiene lugar su primera exposición individual en Madrid, en la librería Buchholz, donde expone composiciones surrealistas de carácter onírico. Al tiempo, viaja por primera vez a París. Compatibiliza la producción plástica con la elaboración de textos teóricos, a la vez que organiza en 1953 en Madrid las exposiciones tituladas "Arte fantástico" (Galería Clan) y "Tendencias" (Galería Buchholz).

Durante el bienio 1954-1955 se afinca en París, donde participa de las actividades del grupo surrealista, abandonando dicho colectivo en 1955. En esos años su obra evoluciona notablemente, tal como evidencian las series conocidas como "Fenómenos y Grattages", así como las primeras pinturas que toman como referencia el cuerpo femenino. Antonio Saura se casó en primeras nupcias con Gunhild Madeleine Augot en 1954, con quien tuvo tres hijas. Su segunda esposa fue Mercedes Beldarraín Jiménez.

En 1956 presenta en la Biblioteca Nacional de España parte de sus creaciones, entre las que se encuentran las primeras pinturas realizadas exclusivamente en blanco y negro. De estos momentos datan también las series "Damas y Autorretratos". La Galerie Stadler organiza su primera exposición individual en París en 1957. En el mismo año, ya de regreso a Madrid, contribuye de manera decisiva a la creación del grupo "El Paso", verdadero crisol donde se gestó la renovación informalista peninsular, gracias a la incorporación de las técnicas gestuales del panorama internacional. Saura dirigirá esa agrupación hasta la fecha de su disolución, en 1960. En este contexto, pronuncia conferencias y publica diversos textos y manifiestos. Pinta las primeras "Crucifixiones", al tiempo que dibuja diversas series satíricas sobre soporte de papel.

En 1958 realiza los primeros "Retratos imaginarios", entre los que se encuentra la serie dedicada a Brigitte Bardot. Junto a Antoni Tàpies y Eduardo Chillida, representa a España en la Bienal de Venecia. El estilo de Saura alcanza en esos momentos su madurez, centrándose en una particular figuración expresionista de carácter gestual y trazos enérgicos, cuyo espectro cromático se limita casi exclusivamente a las gamas del blanco y el negro.

En 1959 lleva a cabo diversas series integradas por cuadros de gran formato: "Sudarios", "Retratos", "Desnudos", "Desnudos-paisaje", "Curas y Multitudes", motivos que seguirán apareciendo en su obra posterior. De esta misma época datan sus primeros grabados, la serie de litografías titulada "Pintiquiniestras". También publica el ensayo "Espacio y gesto" y participa en la "Documenta II" de Kassel (Alemania). A partir de estos momentos se involucra en la actividad política, en la que seguirá implicado hasta el final del franquismo.

A partir de 1960 abandona el uso exclusivo del blanco y el negro. Inicia las series "Retratos imaginarios", "Damas verticales" y "Perfiles y sombreros", así como varias esculturas y las obras sobre papel tituladas genéricamente "Acumulaciones", "Narraciones y Repeticiones", integrándose también en el movimiento de "Estampa Popular". En 1961 expone por primera vez en Nueva York en la galería Pierre Matisse.

En 1962 realiza sus primeros aguafuertes y serigrafías, al tiempo que publica la serie de dibujos y pinturas sobre papel de carácter satírico titulada "Mentira y sueño". En 1964 se inaugura en el Stedelijk Museum de Ámsterdam, en la Kunsthalle de Baden-Baden y en la Konsthalle de Göteborg su retrospectiva de pinturas sobre papel y estampas. Ese mismo año participa en la Documenta III de Kassel.

En 1965, fecha en la que inicia la serie de las "Mujeres-sillón" junto con una nueva serie de "Retratos imaginarios", destruye en Cuenca casi un centenar de sus pinturas. A lo largo de la década de los sesenta, y hasta la fecha de su fallecimiento, se suceden sus exposiciones internacionales, recibiendo numerosos premios y reconocimientos. En 1966 viaja por primera vez a Cuba, país al que regresará dos años más tarde para participar en el Congreso Cultural de La Habana, y al que volvería de nuevo posteriormente. En 1967 se instala definitivamente en París, trabajando en Cuenca durante el período estival. En dicho año también comienza las series "Retratos imaginarios de Goya y Perros de Goya".

Durante el transcurso de un nuevo auto de fe, destruye en Cuenca otro centenar de lienzos. A partir de 1968 y durante un período de diez años, abandona la pintura al óleo para dedicarse a trabajar exclusivamente sobre soporte de papel. En la década de 1970 llevará cabo una gran actividad expositiva y una importante producción de obra gráfica, entre la que destacan sus álbumes con ilustraciones de textos de prestigiosos escritores. Realiza varias series de "Superposiciones" (1972-1974), entre ellas la titulada "La Quinta del Sordo".

Posteriormente participa en el Congreso Mundial de la Paz celebrado en Moscú en 1973. Dos años después viaja por primera vez a México y en 1976 realiza litografías sobre cinc en los talleres de Clot, Bramsen & Georges, de París. Ese mismo año forma parte del comité organizador de la Bienal de Venecia, en la que también es incluido como participante. En 1977 es seleccionado para la Documenta VI de Kassel y comienza a publicar sus escritos. En 1978 interviene en Caracas en el Primer Encuentro Iberoamericano de Críticos de Arte y Artistas Plásticos, al tiempo que reinicia su actividad pictórica sobre lienzo. Meses después, ya en 1979, un incendio intencionado destruye en Cuenca parte de sus archivos y colecciones.

Desde 1980 son frecuentes sus intervenciones en numerosos coloquios, seminarios y encuentros sobre temas relacionados con la teoría y la praxis artística. Tomando como referente la obra de Picasso, en 1982 publica un opúsculo titulado "Contra el Guernica" y en 1983, el mismo año en que preside en París el comité de la organización Artistes du Monde contre l'Apartheid, realiza la primera serie de composiciones sobre "Dora Maar", inspiradas en las obras homónimas del artista malagueño.

En 1984 comienza la serie de pinturas titulada "Auto de fe", realizadas sobre cubiertas de libros a los que arranca previamente las páginas. En 1985 se publica el catálogo razonado de su obra, elaborado por Mariuccia Galfetti. Tras realizar el mural "Elegía", con destino a la Diputación de Huesca en 1987, lleva a cabo las ilustraciones de varias obras de San Juan de la Cruz en 1991. Un año después publica su propio texto "Note book (Memoria del Tiempo)". Meses antes de su muerte, pinta y expone varios cuadros de gran formato "Multitudes y Retratos imaginarios de Goya" en la galería Daniel Lelong de París, así como una nueva serie de "Retratos y Autorretratos" (1997).

Partiendo de un período inicial muy influido por el surrealismo, Saura se decanta más tarde por el informalismo de carácter expresionista, estructurado en torno a composiciones generalmente resueltas a base de tonos blancos y negros en las que se adivina la impronta de los grandes clásicos, como Rembrandt, Goya o El Greco. Junto a su producción pictórica o gráfica realizó también esculturas, tapices, murales y vidrieras, participando asimismo en otras actividades, como en la extensa filmografía realizada sobre su obra y en el diseño de escenografías teatrales: "La casa de Bernarda Alba", de Federico García Lorca, dirigida en Madrid por Juan Antonio Bardem (1963); el ballet "Carmen", de Antonio Gades, inspirado en la narración de Prosper Merimeé y dirigido por su hermano, el cineasta Carlos Saura, en el Théâtre de París (1983); y las representaciones de la ópera "Carmen", de Bizet, producidas y dirigidas por Carlos Saura y Luis García Navarro para el Staatstheater de Stuttgart (1991) y el Festival dei Due Mondi en Spoleto (1995), entre otras.

Cabe destacar igualmente su aportación a la bibliofilia con numerosos libros de artista y libros ilustrados, además de su producción ensayística. En 1997, Antonio Saura fue nombrado Doctor Honoris Causa por la Universidad de Castilla-La Mancha, que dio su nombre al edificio de la ciudad de Cuenca que alberga la Facultad de Bellas Artes. Saura falleció en Cuenca como consecuencia de la leucemia que padeció durante el último año de su vida.

Entre los numerosos reconocimientos recibidos por Antonio Saura destacan el Premio Guggenheim (Nueva York, 1960), el Premio Carnegie (1964), el Gran Premio de la Bienal de grabado Bianco e Nero de Lugano (1966), el Premio de la Primera Bienal de Grabado Europeo de Heidelberg (1979), el nombramiento como Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres de Francia (1981), la Medalla de Oro de las Bellas Artes del Ministerio de Cultura español (1982), el nombramiento de Officier de l'Ordre des Arts et des Lettres de Francia (1990), el Premio Aragón a las Artes (1994), el Grand Prix des Arts de la Ville de Paris (1995) y el Premio Liberté (Sarajevo, 1995).