Etnóloga y escritora con nacionalidad franco-estadounidense. Nacida en Los Ángeles (California, Estado Unidos) en 1922.

En los años 40 marchó a México formando parte de la primera generación de licenciados de la Escuela Nacional de Antropología e Historia, habiendo recibido la cátedra de Antropología e Historia. Realizó el doctorado en la Universidad de Columbia, Nueva York.

Centró sus estudios en los pueblos "fuéguidos", en especial de los "selk'nam" (tipo racial de algunos grupos de indígenas americanos ubicados en Tierra del Fuego, en los actuales territorios de Argentina y Chile). También realizó estudios sobre los pueblos de Mesoamérica como los pueblos de "tolupanes" y "lencas" de Honduras.

Publicó numerosos artículos especializados en revistas de Antropología. Entre sus libros publicados, se destacan:

"Drama y Poder en una sociedad de cazadores: los Selk'nam de Tierra del Fuego" (1981) "La Isla de los Estados en la prehistoria: Primeros datos arqueológicos" (1987) "El Fin de un Mundo: Los Selk'nam de Tierra del Fuego" (1990) ;"Los hijos del copal y la candela: ritos agrarios y tradición oral de los lencas de Honduras." (1992) "Cabo de Hornos 1882-1883:reencuentro con los indios Yahgan" (1995) "El fenómeno de la canoa yagán" (2006) "Darwin in Tierra del Fuego" "Lom: amor y venganza, mitos de los yámana"

Además de la obra escrita dejó como legado, documentales, fotografías y discos que recuperan los rostros, así como los rezos, cantos, mitos y otros géneros de la tradición oral de las etnias que estudió.

Falleció en París en 2010.

Acudió al Archivo General de Indias en 1961 para investigar sobre las Tribus indígenas en Honduras,especialmente los Jicaques, Jumo, Payas, Misquitos y Lencas.