Religiosa, antropóloga social, historiadora, profesora e investigadora española.

Nació en San Sebastián en 1937. Educada en el colegio Vera Cruz de las Mercedarias Misioneras de Berriz (Bilbao), estuvo muy vinculada a la cultura con La Micronesia a través de la correspondencia, que las misioneras mercedarias del colegio les leían sobre las misiones que tenían allí. Ingresó en la Congregación de las Mercedarias Misioneras para trabajar en las misiones en Micronesia.

Hizo sus estudios de Historia en EEUU (Bachillerato de Artes en Saint Mary College, 1966; Master en Historia en Saint Louis University, 1969; Master en Antropología en la University of Hawaii, 1974 y se doctoró en Antropología en esta misma universidad en 1978. Posteriormente, obtuvo la Licenciatura en Geografía e Historia en la Universidad de Barcelona (1980) y se doctoró en la Universidad del País Vasco (EHU/UPV) en 1981.

Su labor investigadora comenzó en 1970-1972 en la Universidad de Guam y prosiguió entre 1974-1978 en la Universidad de Hawaii, donde estuvo becada en el Centro Estatal EAST-WEST Center para realizar el doctorado.

Su trabajo de campo se centró en Micronesia. A su vuelta de Estados Unidos en 1979, inicia su experiencia docente e investigadora en la Universidad del País Vasco. Obtuvo la primera Cátedra de Antropología Social de la EHU/UPV en 1988. Fue la primera persona que impartió Antropología Social en la Universidad del País Vasco Ha desarrollado sus investigaciones en el País Vasco, Micronesia, Hawái, México y Norteamérica.

Sus líneas de investigación han sido las siguientes: Crítica Feminista en Antropología Social; Antropología Urbana; Antropología Política; Etnografía de la memoria; Metodologías cualitativas.

En la actualidad es catedrática emérita en Antropología Social de la Universidad del País Vasco y vicepresidenta de la Sociedad de Estudios Vascos-Eusko Ikaskuntza por Guipúzcoa, es miembro de honor de la Academia de las Ciencias, Artes y Letras (JAKIUNDE). Pertenece al consejo asesor de Innobasque, y al grupo fundador de la European Association of Social Anthropologists (EASA, 1989), fue su primera vicepresidenta.

Premios: En 2010 obtuvo el Premio Emakunde y en 2017 la Universidad de Granada la ha incluido en su prestigioso ciclo "El intelectual y su Memoria".

Autora de nueve libros, editora de cuatro y coautora de tres, además de haber participado en numerosas publicaciones, destaca entre estas "Mujer vasca. Imagen y realidad" 1985, libro del que fue directora y que se considera un punto de partida para la antropología feminista en el contexto vasco.

En 1968 acudió al Archivo General de Indias de Sevilla con motivo de su investigación para el College of Guam (Islas Marianas) sobre la historia de las Islas Marianas y las Carolinas.