Fue nombrado virrey de Cataluña poco antes de la muerte de Carlos II, en 1698. Como tal, sufrió los ataques franceses sobre Cataluña durante la Guerra de los Nueve Años, que culminaron con la toma de Barcelona en 1697. Felipe de Anjou, su sucesor, le destituyó al acceder al trono. Puesto al servicio del Archiduque Carlos, desempeñó un importante papel en la guerra de Sucesión Española, al frente de las tropas austracistas. Dirigió, junto con el almirante británico Rooke el ataque a Gibraltar (4 de agosto de 1704), siendo nombrado gobernador de la plaza. Poco después dirigió un ataque a Ceuta, el cual fue rechazado por su gobernador, el marqués de Girondella. Entre septiembre de 1704 y abril de 1705 defendió la plaza ante el asedio franco-español. El Archiduque Carlos, en su trayecto desde Lisboa hacia los territorios de la Corona de Aragón, hace escala en Gibraltar el 2 de agosto de 1705. El príncipe de Hesse, se unió a su flota con dos regimientos. Murió durante el sitio de Barcelona (en el asalto al castillo de Montjuich, una bala le destrozó una arteria del muslo y murió a consecuencia de la hemorragia), el cual finalizó con la entrada del Archiduque Carlos en la ciudad y su proclamación como Carlos III de España