Pintor nacido en Valladolid en 22-10-1750, fallecido en la misma ciudad el 7 de agosto de 1811.

Hijo del ensamblador y diarista Ventura Pérez, autor del conocido Diario de Valladolid, con el que aprendió los rudimentos de su oficio. Fue profesor de dibujo de la Real Academia de Bellas Artes de la Purísima Concepción de Valladolid y uno de los miembros fundadores de dicha institución ilustrada, nacida en 1779 para la enseñanza y promoción de las Matemáticas y de las tres Nobles Artes. Actuó también como Secretario de esta academia, subordinada a la madrileña de San Fernando, cuyos valores defendía en su ámbito territorial. En 1780 fue nombrado Director de Dibujo, puesto que disfrutaría a perpetuidad al poseer la condición de "académico de primera creación". A partir de entonces, y durante la primera etapa de la vida de la institución, se convertiría "en el más destacado de los pintores locales, sin que esto quiera decir que fuera el mejor dotado" en palabras de Jesús Urrea, quien considera de superior calidad pictórica la obra de su colega Ramón Canedo.

Cuando el también pintor Joaquín Canedo, hijo del anterior, fue nombrado Teniente de Director de Dibujo, subordinado a Diego, el primero protestó enérgicamente ante las autoridades académicas al considerarlo una injusticia y una afrenta a sus cualidades, lo que originaría la salida de padre e hijo de la institución. Esta situación dejaría el camino libre a Diego Pérez para asumir la dirección del centro, que al parecer ejerció adecuadamente, sobre todo preocupándose por la pedagogía y la vida académica de los estudiantes.

Practicó, según Urrea, "un tipo de pintura que no puede definirse como estrictamente neoclásica". Se conocen de este autor doce cuadros de santos premostratenses realizados para el convento de Nuestra Señora de la Caridad de Ciudad Rodrigo (1787) y un retrato de Carlos III que se conserva en la Academia de la Concepción. Realizó varios grabados, entre ellos una plancha de la Virgen de la Pasión de Valladolid estudiada por Martín González. En 1808 diseñó, en colaboración con el arquitecto y director de la Academia Pedro García González, la arquitectura efímera titulada el Templo de la Fama, con la que se decoró la plaza del Ayuntamiento de la ciudad para el acto de proclamación de Fernando VII el 28 de octubre de ese mismo año.

Es autor también de algunos documentos cartográficos, entre ellos un plano de la ciudad de Valladolid tras su inundación que se conserva en la Biblioteca Nacional (1787). Ante el tribunal de la Real Chancillería de Valladolid se presentaron otros tres documentos de este último tipo con su autoría, que se custodian actualmente en su Archivo: una carta topográfica en óleo sobre lienzo del territorio entre Bocigano y El Cardoso de la Sierra (ca.1782) un plano de situación de unos lavaderos sobre el río Duero a su paso por la ciudad de Soria (ca.1802) y un plano topográfico de terrenos litigosos en el término de Yanguas (ca.1805).

Martín González le atribuye la autoría de cuatro lienzos pintados hacia 1788 para la capilla de la Universidad de Valladolid, que representan a San Juan Evangelista, San Agustín, San Jerónimo y San Nicolás de Bari, de los cuales sólo esta firmado este último.

Así mismo, figura en la Biblioteca Nacional como autor del manuscrito Historia de la muy noble y muy leal ciudad de Valladolid, con los autores más clásicos que de ella han hecho mención hasta el año de 1760 y en adelante fechado ca. 1760-1774 que posee abundantes láminas y dibujos intercalados. A juicio de Narciso Alonso Cortés, fue sólo el propietario del ejemplar, que posiblemente fuera ilustrado por su padre, Ventura Pérez.

La Real Academia de Bellas Artes de la Purísima Concepción de Valladolid conserva en su Archivo documentación relativa a este autor, y alguna de sus obras en sus colecciones de arte.

La Biblioteca Nacional conserva, además de los documentos referidos, algunos de sus grabados de motivos religiosos en su colección de Grabados.

La Biblioteca Pública del Estado en León custodia en su Fondo Antiguo, el informe de presentación de la arquitectura efímera de 1808 (signatura: FA la signatura FA. 8435(8)) accesible en copia digital en la Biblioteca Virtual del Patrimonio Bibliográfico.