Historia Institucional / Reseña Biográfica:
Es un título creado por Carlos V en 1522 a favor de Manuel Ponce de León Guzmán , I conde de Bailén. Debido a las desavenencias surgidas entre Rodrigo Ponce León y su hermano Manuel a causa de la herencia de los títulos, se produce un pleito largo y dificultoso que culminará con un acuerdo alcanzado por ambas partes (que ya sobrepasan a aquellos que lo iniciaron) por el cual se cede el condado de Bailén al heredero de Manuel. Se segrega así del mayorazgo, volviendo a Arcos en el siglo XVII. Como señorío entra en Arcos por el matrimonio celebrado entre Pedro Ponce de León, IV señor de Marchena, y Sancha de Baeza, señora de Bailén , hasta que sea concedido como dijimos en condado. En cuanto a su historia particular, poco después de la conquista castellana, en 1311, la villa de Bailén aparece relacionada entre las parroquias pertenecientes a Baeza. En 1349, el Castillo y lugar de Bailén es comprado por Pedro Ponce de León, señor de Marchena, al rey castellano Alfonso XI por 140.000 maravedíes. Desde ese momento Bailén, propiedad de los reyes castellanos desde 1227, deja de ser tierra de realengo perteneciente al concejo de Baeza y su Fuero para convertirse en tierra de señorío. De esta manera agradece el Rey a su vasallo la ayuda prestada en la toma de la plaza de Gibraltar, aliviando las arcas reales esquilmadas por la guerra con la venta del lugar de Bailén. La importante villa de Bailén, lugar de paso y parada obligada en la puerta de Andalucía, pasaba a ser una más de las posesiones que acumularon estos señores y que llegaría a su apogeo en 1440 cuando Juan II otorgue a uno de sus descendientes el título de conde de Arcos: Manuel Ponce de León y Guzmán , señor de las villas y castillos de Palacios y Guadajoz, 1. conde de Bailén (1522), casado con Giomar de Castro y Niño, cuyos hijos serán: Rodrigo Ponce de León, II conde de Bailén, puso pleito a su tío Rodrigo, I duque de Arcos, llegando a un acuerdo, sucedió en el señorío de Bailén con título de conde. Manuel Ponce de León, III conde de Bailén ; Rodrigo Ponce de León. IV conde de Bailén , + sin casar. Juan Ponce de León, casado con Isabel Portocarrero, que tendrán varios hijos, entre ellos Pedro Ponce de León, V conde de Bailén (+1618 A lo largo del siglo XV existen varias noticias del Castillo de Bailén, hoy desaparecido, relacionadas con el Condestable Lucas de Iranzo. Éste lo utilizó ocasionalmente como residencia, tanto para agasajar a visitantes como para organizar cacerías y corridas de toros, e incluso lo atacó en 1470 para castigar al señor de la villa que defendía la causa de Isabel frente a la de su señor el rey Enrique IV. Es a finales del siglo XV y comienzos del XVI cuando la villa parece tener un rejuvenecido esplendor. En 1504 se inaugura la Iglesia Parroquial de Santa Maria de la Encarnación, excepcional templo con caracteres góticos y renacentistas que durante toda la Edad Moderna será el centro neurálgico de la vida social y piadosa de los habitantes de la villa. Ese mismo año Fernando V el Católico es invitado a intervenir en el pleito que enfrenta al concejo de Baeza con la villa de Bailén por la titularidad de algunos terrenos limítrofes. Ante la imposibilidad de llegar a un acuerdo satisfactorio, el Rey zanja el asunto emitiendo una Sentencia arbitraria por la cual la villa de Bailén amplia su término a cambio de un tributo anual de dos mil fanegas de trigo que debe pagar a la ciudad de Baeza.