Bernardo O'Higgins Riquelme (Chillán, 20 de agosto de 1778 - Lima, 24 de octubre de 1842).

Hijo de Ambrosio O’Higgins (1720-1801). Líder chileno de la independencia que, junto con José de San Martín, liberó a Chile del dominio español en la Guerra de Independencia de Chile.

- Director Supremo de Chile: 1813-1817.

Estudió en Richmond, a las afueras de Londres y allí conoció a Francisco de Miranda (1750-1816), y se adhirió a La Logia Americana fundada por este en 1797 con el fin de impulsar la independencia de Hispanoamérica.

En 1802 regresa a Chile, en 1804 es nombrado alcalde de Chillán y se convierte en una de las principales figuras del movimiento patriota de1810.

En 1811 fue elegido diputado al Congreso, en el que defendió la independencia total de Chile. Nombrado por Carrera vocal de la junta formada tras el golpe militar del 15 de noviembre de 1811, se opuso al radicalismo de Carrera y su política dictatorial, dimitiendo poco después.

En 1813, al producirse el desembarco realista, reunió un pequeño ejército con el que derrotó a los españoles en Linares, y es ascendido a Coronel.

En 1814, nuevos éxitos militares le llevaron a ser nombrado General en Jefe del ejército patriota, en sustitución de José Miguel Carrera (1785-1821). El enfrentamiento entre O’Higgins y los Carrera favoreció la victoria del ejército realista en Rancagua (octubre de 1814), y se traslada a Argentina. Establecido en la ciudad de Mendoza, se ganó el favor de José de San Martin (1778 - 1850), es nombrado brigadier, participó con él en la organización del Ejército de Los Andes y reconquistaron Chile (1817-1818).

En 1817, tras la victoria de Chacabuco (12 de febrero), es designado por el cabildo abierto de Santiago y, a instancias de San Martín, Director Supremo de Chile (16 de febrero). Constituyó un gobierno autoritario, proyectó una serie de medidas que habrían de enemistarlo con la iglesia y con la aristocracia.

En 1818, tras la derrota de Cancha Rayada (19 de marzo de 1818) su permanencia en el poder se hizo precaria pero las victorias del guerrillero patriota Manuel Rodríguez y la batalla de Maipú (5 de abril) salvaron su situación. Libre de la amenaza de reconquista española, abordó la tarea de terminar con la oposición radical. Juan José (1782-1818) y Luis Carrera (1791-1818), que preparaban un golpe militar en su contra, fueron ejecutados en Mendoza antes de que pudieran consumarlo (8 de abril), y posteriormente, es asesinado Manuel Rodríguez, a causa de sus simpatías carreristas (26 de mayo). En octubre promulga una Constitución (1818) que reforzó su autoridad personal. Su gobierno se fue haciendo cada vez más impopular, O’Higgins concentraba la mayor parte de sus esfuerzos en ayudar a San Martin en la preparación de la campaña del Perú. Organizó una escuadra cuyo mando fue confiado a Thomas Alexander Cochrane (1775-1860).

Entre 1820-1821, la victoriosa campaña que terminó con el virreinato peruano, aumentó su prestigio, pero el fusilamiento de José Miguel Carrera (1821) aumentó el descontento en Chile, agravado por la oposición entre el Gobierno y el Senado.

En 1822, realizó unilateralmente la convocatoria de una Convención (mayo) que, convertida en Congreso Legislativo, decretó una nueva Constitución (octubre), por la que se establecía la posibilidad de que el gobierno de O’Higgins estuviese diez años más en el gobierno, y se restringía la posibilidad de que el poder legislativo actuase de forma independiente.

Tras el estallido de una serie de pronunciamientos en Concepción y La Serena, el cabildo abierto de Santiago instó a O’Higgins a dimitir, y, este renunció al poder el 18 de enero de 1823. Se exilió a Lima desde donde intentó volver al poder apoyado por el partido O’Higginista, pero el proyecto fracasó en 1826.

En 1839 el Senado le devolvió el título de capitán general y todos sus bienes.