Escritor español, fue novelista, periodista, dramaturgo, comediógrafo, renovador de la literatura humorística española contemporánea. Era hijo del periodista Enrique Jardiel Agustín y de la pintora Marcelina Poncela Hontoria. Estudió el bachiller en el Instituto Cardenal Cisneros de Madrid. Durante la década de 1916 a 1926 escribió en colaboración con Serafín Adame Martínez numerosas obras de género diverso: dramas, comedias, zarzuelas, etc. A partir de 1926 participó en las tertulias del café Pombo presididas por Ramón Gómez de la Serna. Conoció a Josefina Peñalver con la que tuvo a su hija Evangelina Jardiel, nacida en 1928. Más tarde, en 1931, conoció a Carmen Sánchez Labajos y con ella tuvo a su segunda hija, Mari Luz Jardiel.

Entre 1928 y 1932 publicó algunas de sus novelas más importantes: Amor se escribe sin hache (1928), ¡Espérame en Siberia, vida mía! (1929), Pero... ¿hubo alguna vez once mil vírgenes? (1931) y La "tournée" de Dios (1932). La tercera de estas novelas la reconvirtió en obra teatral bajo el título Usted tiene ojos de mujer fatal, estrenada en Valencia en 1932.

Entre 1932 y 1933 trabajó en Hollywood, en la compañía Fox, como adaptador de doblaje y guionista. Allí coincidió con Edgar Neville y José López Rubio. Esta experiencia le influyó en obras posteriores como Eloísa está debajo de un almendro. En 1934 estrenó su obra Angelina o el honor de un brigadier en Madrid con éxito rotundo y a continuación, volvió nuevamente a Hollywood. En este viaje coincidió con Gregorio Martínez Sierra y realizó el guion de la versión cinematográfica de Angelina o el honor de un brigadier, regresando a Madrid en 1935.

En 1936 estrenó en el Teatro Isabel de Madrid, en colaboración con Gregorio Martínez Sierra, la obra Morirse es un error, cuyo título original era Cuatro corazones con freno y marcha atrás, que al final sería el definitivo.

Al estallar la Guerra Civil, su amistad con José Antonio Primo de Rivera y otros falangistas provocó su detención durante unos días. En 1937 salió de la zona republicana y marchó a Buenos Aires. Allí preparó la adaptación al cine de Margarita, Armando y su padre, película que un poco más tarde fue premiada en la Bienal de Venecia. En 1938 regresó a España por Lisboa, para instalarse hasta el final de la guerra en San Sebastián.

El 24 de mayo de 1940 estrenó en Madrid uno de sus mayores éxitos: Eloísa está debajo de un almendro, obra que en 1943, bajo la dirección de Rafael Gil, supuso además otro gran éxito cinematográfico. Además se convirtió en empresario teatral al crear su propia compañía y realizó diversas giras por España e Iberoamérica.

En 1946 recibió el Premio Nacional de Teatro. Falleció en Madrid, a los 50 años de edad, en febrero de 1952.