Escritor y político español. Hijo de José Camilo de Espronceda, sargento, y María del Carmen Delgado. Hacia 1820 residía en Madrid donde conoció a Patricio de la Escosura. Tras rechazar el ingreso en la Academia de Artillería de Segovia, se matriculó en colegio de San Mateo donde permaneció hasta su cierre en 1823; allí tuvo como maestros a José Gómez Hermosilla y Alberto Lista. De talante liberal fue miembro de la Sociedad de Numantinos junto a Escosura, Núñez de Arenas, Ventura de la Vega. Tras ser denunciados en 1824 fueron procesados y Espronceda fue condenado a cinco años de reclusión en el convento de San Francisco de Guadalajara; finalmente sólo cumplió tres meses. Fundaron entonces la Academia del Mirto con Lista como mentor.

Tras el rechazo a su solicitud para el ingreso en el Colegio de Caballeros Guardias Marinas en 1826 se exilió en Portugal al año siguiente; allí fue detenido y expulsado lo que determinó su llegada a Londres donde permanecería dos años. En 1829 se trasladó a Bruselas. Hasta 1833 no regresó a la Península y cuando lo hizo ingresó en el Cuerpo de Guardias de Corps; pronto fue confinado en Cuéllar a raíz de unos escritos que exaltaban sus ideas de libertad. Durante estos años fue un activo participante en tertulias literarias y colaborador en la prensa, sufriendo de manera frecuente la censura de alguno de sus escritos. En 1836 se presentó como candidato al Congreso por Almería; no logró salir elegido aunque sí que lo haría en 1842, año en que murió a causa de una afección respiratoria.

En el plano sentimental, su relación más importante fue con Teresa Mancha a quien conoció durante el transcurso de su exilio a Portugal; volvieron a coincidir en Londres aunque Teresa ya había contraído matrimonio. En 1833 huyeron juntos y un año más tarde tuvieron a su hija Blanca Espronceda, que más adelante contraería matrimonio con Narciso Escosura; Teresa le abandonó en 1836 por sus constantes ausencias. Mantuvo luego una relación con Carmen Osorio y, poco antes de su muerte, planeaba contraer matrimonio con Bernarda de Beruete.