El organismo autónomo Instituto de la Cinematografía y de las Artes Audiovisuales (ICAA) fue creado en virtud de la Ley 50/1984, de 30 de diciembre, de Presupuestos Generales del Estado para 1985 (art. 90), en sustitución de la extinguida Dirección General de Cinematografía. Adscrito al Ministerio de Cultura, sus funciones son las siguientes:

- Fomento, promoción y ordenación de las actividades cinematográficas y audiovisuales españolas en sus tres ramos de producción, distribución y exhibición.

- Recuperación, restauración, conservación y difusión del patrimonio cinematográfico.

- Formación de profesionales en las distintas especialidades cinematográficas.

- Contacto con organismos e instituciones internacionales y extranjeros de fines similares.

- Cooperación con Comunidades Autónomas en materia de cinematografía y artes audiovisuales.

Para llevar a cabo su actividad, el ICAA fue dotado de un Presidente y un Director General como órganos rectores. Su estructura orgánica básica estaba formada por las siguientes dependencias:

- Secretaría General (gestión económico-administrativa, personal, presupuestos, régimen interior, inspección y tramitación de expedientes sancionadores).

- Departamento de Protección (Registro de Empresas Cinematográficas, relaciones con los sectores del ramo, propuestas de protección de la cinematografía, evaluación de proyectos cinematográficos y apoyo a la Comisión de Calificación de Películas Cinematográficas).

- Departamento de Promoción (difusión interior y exterior de la producción cinematográfica española, relaciones con organismos nacionales e internacionales, coordinación de funciones con las Comunidades Autónomas).

- Filmoteca Española (investigación, recuperación, conservación y difusión del patrimonio cinematográfico, publicaciones, colaboración con otras filmotecas).

Además, dependían del organismo autónomo el Centro de Investigación y Experiencias Cinematográficas y la Comisión de Calificación de Películas Cinematográficas.

En la actualidad, el ICAA está constituido por una Dirección General, una Secretaría General y dos subdirecciones generales (Fomento de la Industria Cinematográfica y Audiovisual y Promoción y Relaciones Internacionales), además de una Dirección de Políticas de Marketing y de la Filmoteca Española.

Los documentos generados por el Instituto de la Cinematografía y de las Artes Audiovisuales se encuentran custodiados en el Archivo Central del Ministerio de Cultura y Deporte, en el Archivo General de la Administración y en los distintos archivos de oficina del propio órgano productor.