Gramático, editor, librero y político. Hijo de un maestro terciopelero, se educó en el Colegio de las Escuelas Pías de Valencia y en la Universidad de la misma localidad. En 1805 opositó a una cátedra de Lengua Griega en los Reales Estudios de San Ididro, aunque no la logró; sí que obtuvo plaza de profesor sustituto en la Cátedra de Griego en la Universidad de Alcalá de Henares. Tras el estallido de la Guerra de la Independencia regresó a Valencia donde continuó sus estudios de derecho. Casado en 1809 con Josefa Mallén, fundó junto al hermano de esta la Compañía Mallén Salvá, dedicada al negocio editorial. Además de estas actividades colaboró con el periódico liberal la Aurora Patriótica Mallorquina. Tras el regreso de Fernando VII hubo de enfrentarse a las pesquisas de la Inquición, que registró su librería. Entre 1817 y 1818 estuvo fuera de España.

Con el Trienio Liberal dio comienzo a su carrera política, primero como concejal y más adelante como diputado suplente y diputado en las Cortes. En 1823 tras el triunfo de las tropas francesas encabezadas por el duque de Angulema se refugió en Gibraltar y desde allí salió hacia Londres en 1824. Abrió allí su Librería española y clásica que fue un polo de atracción para los bibliófilos ingleses y centro de reunión del exilio español en la capital británica. En 1830 dejó el negocio a cargo de uno de sus hijos y se trasladó a París donde abrió la Librería hispano- americana. A la muerte de Fernando VII Salván pudo regresar a España aunque no fijó su domicilio en la Península: fueron años en que vivió entre Valencia, Madrid y París. Su regreso a la política lo hizo como diputado en las Cortes Constituyentes de 1836.