Compositor, director de orquesta, musicólogo y profesor austríaco.

Nació el 26 de mayo de 1907 en Viena y falleció el 24 de julio de 2003 en Lenk im Simmental (Cantón de Berna, Suiza). Hijo de Richard Pahlen, pianista, y de Rosine Kuhn.

Estudió en el Conservatorio de Viena, y musicología en la Universidad de la misma ciudad con Guido Adler, Robert Lach y Alfred Orel. Se doctoró en Musicología en 1929 y comenzó la carrera como director de orquesta en la Volksoper de Viena. Continuó su trayectoria en otras ciudades como Praga, Budapest, París, Roma, Milán, Zúrich y Madrid, el 15 de febrero 1935, donde dirigió la Orquesta Sinfónica de Madrid, invitado por Enrique Fernández Arbós, un programa con obras de Franz Schubert, Richard Strauss, Carl Maria von Weber, Piotr Ilich Chaikovski y Enrique Granados. Llegó a Buenos Aires en 1939 como director invitado de la Filarmónica Metropolitana, agrupación en la que llegó a ser director estable, por lo que trasladó su residencia a Argentina. Conoció a Manuel de Falla en Alta Gracia; la relación con el compositor gaditano se tornó estrecha mientras Pahlen elaboraba su biografía, que fue publicada en 1953 con el título “Manuel de Falla und die Musik in Spanien”.

Desde 1949 colaboró con el periódico “La Nación”; ese mismo año se trasladó a Montevideo, donde impartió la materia de Historia de la Música en la Universidad. En 1957 asumió también el cargo de director del Teatro Colón de Buenos Aires y fue profesor en el Colegio Pestalozzi. Regresó a Europa en la década de 1970, se estableció en Zúrich y obtuvo la ciudadanía suiza en 1982. Entre las más de 40 obras pedagógicas y sobre historia de la música que escribió se encuentran: “Musikgeschichte der Welt” (1947), “Musiklexikon der Welt” (1956), “Musik. Eine Einführung” (1965), “Sinfonie der Welt” (1967), “Mensch und Musik” (1974), “Oratorien der Welt” (1985) y la autobiografía “Ja, die Zeit ändert viel. Mein Jahrhundert mit der Musik” (2001).