Etnomusicólogo, historiador y crítico musical norteamericano.

Nació el 4 de septiembre de 1906 en La Habana (Cuba) y falleció el 22 de febrero de 1992 en Chapel Hill (Carolina del Norte, Estados Unidos). Hijo de un oficial naval y de una hija del cónsul danés en La Habana. Primo del compositor Joaquín Nin-Culmell. Comenzó sus estudios de piano con Max Drittler en Nueva York, y en París fue alumno de Max Wald en teoría musical. Se graduó en 1928 en la Columbia University, obtuvo el Bachelor of Arts en la University North Carolina en 1950, y el Doctorado honorífico en Literatura en la University of Miami en 1955.

En 1929 se casó con Kathleen van Barentzen, con quien tuvo tres hijos; ese mismo año se trasladó a París. Entre 1929 y 1935 trabajó como crítico musical en la edición londinense del “Continental Daily Mail” y como corresponsal para “Musical America” y “Musical Time”. Desde 1930 entabló amistad con Manuel de Falla, relación que continuó toda su vida. En 1935 regresó a Estados Unidos, donde fue editor de la “International Cyclopedia of Music and Musicians” y de la cuarta edición del “Baker’s Biographical Dictionary of Musicians”.

Entre 1940 y 1943 trabajó en la Library of Congress (Washington) y desde 1943 a 1947 en la NBC, además publicó en 1941 “The Music of Spain”. Fue seleccionado como Oficial de Asuntos Culturales para los Estados Unidos y fue enviado a Lima, Buenos Aires y Bruselas en 1951. En 1955 fue nombrado director de la School of Music de la Universidad de Oklahoma, decano del College of Fine Arts y publicó “America’s Music”, un estudio historicista de la música de Estados Unidos. En 1961 fundó y dirigió el Inter-American Institute for Musical Research en la Universidad de Tulane, cargo que dejó en 1966 para trabajar de forma autónoma. Desde 1975 hasta 1979, cuando se retiró, ejerció como profesor de estudios comparados, historia y música en la Universidad de Texas. Destacan sus estudios sobre música española. Publicó cerca de 200 trabajos, donde aborda la música latinoamericana y americana desde una perspectiva contextual y funcional.

El fondo personal de Gilbert Chase se conserva en la sección musical de la Biblioteca Pública de Nueva York. Contiene: artículos de crítica musical y sobre historia, ensayos, materiales de enseñanza, discursos radiofónicos, correspondencia, libros, recortes de prensa, materiales de investigación, conferencias, reseñas, entrevistas, bibliografía, partituras y fotografías.