Pianista, compositor y profesor español. Hijo de Claudio Malats y Rialp, y de Joaquina Miarons y Batista. Esposo de Mercedes Ros y Prieto. Tuvo tres hermanos y una hija, Joaquina Antonia Trinidad Malats y Ros. Nació el 5 de marzo de 1872 en Sant Andreu de Palomar (Barcelona, España).

Inició su formación musical con Miguel Alsina, de quien tomó lecciones de solfeo y piano. Perfeccionó su técnica pianística con Teodoro Vilar y amplió sus estudios con Roberto Goberna. Ofreció su primer recital de piano a los trece años de edad. En 1886 ingresó en la Escuela Municipal de Música de Barcelona, donde fue alumno de Joan Baptista Pujol y obtuvo un primer y un segundo premio en la especialidad de piano. Fue becado por el Ayuntamiento de Barcelona, se trasladó a París en 1888 y estudió con Charles de Bériot en la academia privada «Cours Schaller», hasta que el 5 de noviembre de 1890 ingresó en el Conservatoire de París. Allí continuó las clases de piano con Bériot –quien también fue profesor de Enrique Granados, Maurice Ravel y Ricardo Viñes– y de armonía y composición con Benjamin Godard; ganó un segundo premio en 1892 y un primer premio en 1893 en la especialidad de piano.

Como concertista, dio sus primeros recitales en París; en el que ofreció el 14 de febrero de 1896, incluyó “Danza española” de su amigo Granados. El 9 de octubre de ese año, se presentó en el Ateneo de Madrid; en el programa figuraban piezas como “Sonata” de Edvard Grieg; “Polonesa” de Franz Liszt; “Balada en Fa menor” de Frédéric Chopin; y sus piezas “Canto de amor” y “Danza”, esta última dedicada a Benito Pérez Galdós. En el Teatro Novedades de Barcelona, el 3 de junio de 1899, cosechó un gran éxito de crítica y público con un concierto a dos pianos junto a Granados. En 1903 ganó el Prix Louis-Diémer en el Conservatoire de París con el que afianzó prestigio internacional.

Entre 1904 y 1910, desarrolló su plenitud interpretativa y visitó los principales teatros y salas de conciertos de ciudades como Oporto, Lisboa, Lyon, París, Málaga, Madrid, Barcelona o Bilbao; en sus programas difundió “Goyescas” de Granados y, sobre todo, “Iberia” de Isaac Albéniz de la que fue un consumado intérprete. Fue nombrado Comendador de la Orden Civil de Alfonso XII, el 1 de agosto de 1905; y el 25 de octubre de 1910, accedió como profesor numerario de piano y órgano al Conservatorio de Música y Declamación de Madrid. Ocupó este puesto durante dos cursos académicos y regresó a Barcelona seis meses antes de fallecer. En este periodo, el 30 de enero de 1907, escribió a Manuel de Falla desde Barcelona. Como autor, además de las citadas, compuso piezas para piano como “Andaluza” (1891), el ciclo “Impresiones de España”, “Babillage” (1899), “Napoli” (1899), “La morena cubana”, “Serenata española” o “Valse Caprice”; la canción para voz y piano “¡Tristesse!”; y música para conjunto instrumental como “Trío para violín, violonchelo y piano” (1898). Falleció el 12 de octubre de 1912 en Barcelona (España).

Su hija Joaquina Malats donó al Museu de la Música de Barcelona su fondo documental en 1982.