Musicólogo, pianista, director de orquesta, compositor y químico belga. Nació el 8 de junio de 1891 en Boom (Bélgica) y falleció el 10 de diciembre de 1989 en Watermael-Boitsfort (Bélgica). Hijo de Charles Collaer, barítono aficionado. Comenzó sus estudios de piano en la Muziekacademie de Malinas, y pasó después al Conservatorium de la ciudad, donde obtuvo el Primer premio en 1911. Durante la I Guerra Mundial comenzó a impartir clases en el Koninklijk Atheneum de Malinas. Se doctoró en Ciencias Naturales en 1919 en Bruselas. Ese mismo año se casó en Davos con Elsa Meyer. En 1920 conoció al compositor Igor Stravinski, de quien fue promotor en Bélgica. Fundó los Concerts Pro Arte en 1921 en Bruselas, junto a los miembros del Pro Arte Quartet y el director de orquesta y banda Arthur Prevost, con la finalidad de difundir la música contemporánea en Europa. Las obras de Manuel de Falla se incluyeron en sus programaciones, e incluso el propio compositor dirigió “El retablo de maese Pedro” en uno de los conciertos Pro Arte. Entre 1937 y 1953 fue director de música de la emisión franco-flamenca de la Radio Belga. Desde 1953 se consagró a la etnomusicología y participó en la organización internacional de los Colloques de Wégimont. Fue presidente del consejo científico del International Institute for Comparative Music Studies and Documentation, y se involucró en la creación del departamento de Etnomusicología en el Koninklijk Museum voor Midden-Afrika en Tervuren. Entre sus escritos destacan: “Stravinski” (1930), “Darius Milhaud” (1947), “La Musique moderne 1905-1955” (1955) y “la Musique populaire traditionelle en Belgique” (1974).

El fondo personal de Paul Collaer se encuentra dividido entre la Koninklijke Bibliotheek van België (Bruselas) y el Koninklijk Museum voor Midden-Afrika ( Tervuren) . En el primero se conservan libros, revistas musicales, música impresa y manuscrita, correspondencia, programas de conciertos, discos, fotografías y recortes de prensa; y en el segundo, documentación personal varia, correspondencia, material iconográfico, música impresa y material sonoro.