Compositor, pianista, crítico musical, ensayista, musicólogo y profesor de origen italiano nacionalizado estadounidense.

Nació el 3 de abril de 1895 en Florencia (Italia) y falleció el 17 de marzo de 1968 en Beverly Hills (California, Estados Unidos). Hijo de Amedeo Castelnuovo-Tedesco y de Noemi Senigaglia, familia de banqueros sefardíes. Comenzó a estudiar en el Istituto Musicale Cherubini de Florencia con Edgardo Samuel del Valle de Paz e Ildebrando Pizzetti, y consiguió el diploma de composición en el Liceo Musicale de Bolonia en 1918. Entre sus primeras obras de 1909 destacan "Sonata inglese" y la ópera "Cielo di Settembre".

Tuvo una gran carrea como intérprete, a la vez que escribía para "La critica musicale" (1920-1923), "Il pianoforte" (1922-1925), "Musica d’oggi" y "La rassegna musicale" (1928-1936). En 1919 consiguió el primer premio de la revista "Il pianoforte" con su obra "Cantico per una statuetta di S. Bernardino di Niccolò Nazione". Desde 1922 sus obras se programaron regularmente en eventos como Salzburger Festspiele, Biennale di Venezia, Festival de la Società Internazionale di Mùsica Contemporànea y Maggio musicale fiorentino. Se casó con Clara Forti en 1924. Un año después ganó el Concorso lirico nazionale con su ópera "La mandragola". Estuvo muy ligado al compositor español Manuel de Falla, con quien mantuvo correspondencia y al que trató por primera vez en 1923. Colaboró durante años con el guitarrista español Andrés Segovia, a quien conoció en Venecia en 1932 y al que dedicó obras fundamentales para el repertorio guitarrístico del siglo XX, como "Concerto nº 1 per chitarra e orchestra" (1939), "Sérénade per chitarra e orchestra" (1943), "Concerto nº 2 per chitarra e orchestra" (1953), "24 Caprichos de Goya" (1961) y "Concerto per due chitarre e orchestra" (1962).

Debido al régimen fascista italiano, emigró primero a Nueva York y después a Los Ángeles (California) en 1939 junto a su familia, con la ayuda del director de orquesta Arturo Toscanini. En 1940 firmó un contrato con la Metro-Goldwyn-Mayer y con otros estudios de Hollywood con los que trabajó hasta 1956.

Muy interesado por la literatura española, compuso "Dos romances viejos" (dos series: 1933, 1935), para canto y piano, con dedicatoria a Conchita Supervía, "Romancero gitano" (1951), para coro mixto y guitarra, y "Platero y yo" (1960), para narrador y guitarra. Consiguió la nacionalidad estadounidense en 1946 y fue profesor de composición del Conservatorio de Los Ángeles; entre sus alumnos destacan Jerry Goldsmith, Henry Mancini, André Previn, Nelson Riddle y John Williams. En 1958, con "Il mercante di Venezia", ganó el primer premio en el Concorso Internazionale Campari; esta ópera, en tres actos, se representó por primera vez en Florencia en 1961, durante el Maggio Musicale Fiorentino.

El legado musical de Mario Castelnuovo-Tedesco se conserva dividido entre el Lyceum Club Internazionale (Florencia), que contiene partituras y manuscritos; la Library of Congress (Washington), que contiene manuscritos musicales, partituras, libretos, escritos, correspondencia, fotografías, programas, bibliografía, periódicos y bandas sonoras; y el Archivio Storico Ricordi (Milán), que contiene partituras manuscritas y correspondencia.