Militar y marqués de Cavalcanti. Alumno de la Academia General Militar y de la Academia de Caballería. Fue ascendiendo en el escalafón por méritos y en 1909 llegó al grado de coronel. Debido a sus acciones en Taxdirt (campaña de Melilla, 20 de septiembre de 1909), fue laureado con la Cruz de San Fernando y trabó amistad con el rey Alfonso XIII. Fue diputado por La Coruña en 1915 y subsecretario del Ministerio de Guerra (1919). Desempeñó altos mandos militares, como el de comandante general de Melilla después del desastre de Annual (1921); en la acción del convoy a Tizza de nuevo salvó con su audacia una situación comprometida; al procesarse a los supuestos responsables de esta, fue atacado por las Juntas de Defensa y acabó por dársele el cese (1921). En 1923 estuvo de acuerdo con Primo de Rivera en los tanteos para su golpe de estado y formó parte del Directorio militar interino (13 a 15 de septiembre). Ascendió a teniente general en 1924. No obstante su citada actitud se puso más tarde enfrente de Primo de Rivera, siendo jefe de la Casa militar del rey, y se comprometió en conatos de conjuras, por lo que el dictador lo alejó con comisiones oficiales en el extranjero. Durante la dictablanda de Berenguer fue capitán general de la II Región. Tras la proclamación de la II República fue uno de los pocos militares dispuestos a defender el trono de Alfonso XIII aunque pronto mostró su adhesión al nuevo régimen. Procesado por su responsabilidad durante la Dictadura de Primo de Rivera, fue condenado a doce años de confinamiento e inhabilitación; a ello se sumó otra pena por el delito de rebelión militar tras su participación en la "Sanjurjada". En 1936 se adhirió al levantamiento.

Casado con María de las Nieves Quiroga Pardo Bazán, condesa de la Torre de Cela; desde 1919 recibió el título de marqués de Cavalcanti.

l Marquesado de Cavalcanti es un título nobiliario español creado el 17 de marzo de 1919 por el rey Alfonso XIII a favor de José Cavalcanti de Albuquerque y Padierna, Teniente General de Caballería, Vocal del Directorio Militar.