Escritora y editora de revistas estadounidense. Nació en Charlottesville (Virginia) y se crió entre Boston y Newbury (Vermont). Recibió una educación bastante irregular, tanto en su propia casa como en 'The Winsor School' de la capital de Massachusetts. Abandonó sus pretensiones de ir a la universidad cuando se casó en 1904 con Henry W. Keyes, político republicano que llegó a ser Gobernador de New Hampshire y Senador de los Estados Unidos. Dedicada en principio a la vida familiar, publicó su primer artículo en 'The Chronicle' de Nueva York en 1917, al que le seguirían otros en revistas como 'The Granite Monthly' de New Hampshire o 'The Atlantic Monthly' de Boston. Pero sus más exitosos trabajos periodísticos los publicaría en 'Good Housekeeping', revista orientada al público femenino, en donde a través de sus 'Cartas de la esposa de un senador' expuso su experiencia como mujer de un político de Washington. Entre 1923 y 1936 llegaría a ser coeditora de esta revista, y en 1937 editora del 'National Historical Magazine'.

Su carrera como novelista se inició algunos años antes, en 1919. Sus primeras obras, de carácter histórico, estaban ambientadas en Luisiana, Virginia y Nueva Inglaterra, y en ellas reflejó fielmente sus costumbres y vida social. Pero también escribió algunos libros de viaje y recuerdos de sus vivencias. Gracias a esta labor obtuvo en 1934 un doctorado honorífico en Letras del Bates College de Lewiston (Maine). Pero será tras la muerte de su esposo en 1937 cuando pueda dedicarse por completo a la literatura y muchos de sus libros llegaron a convertirse en auténticos bestsellers. La preparación de sus novelas era muy meticulosa. Investigaba en profundidad los lugares en los que se desarrollaban, su historia, geografía, costumbres e incluso peculiaridades lingüísticas, valiéndose de la información obtenida en archivos y bibliotecas y a través de entrevistas con historiadores y vecinos locales. Pero además de novelas históricas y de misterio, en su producción destacaron también las de temática religiosa, favorecidas por su acercamiento a la iglesia católica y posterior conversión en 1939. Entre ellas destacan las biografías de Juan Diego, Teresa de Liseux o Bernadette Soubirous, y la historia de las misiones cristianas (Tongues of Fire), para cuya elaboración viajó e investigó en Francia, México, Tierra Santa, España y otros países.

En 1957 investigó en el Archivo General de Indias y en el Archivo General de Simancas sobre las "Cartas de san Pedro"