El Archivo Histórico Provincial de Ourense (AHPOu) fue fundado en 1943 por impulso de Xesús Ferro Couselo, en aplicación del Decreto de 12 de noviembre de 1931 de creación de archivos históricos provinciales. Se instaló inicialmente en el Archivo de la Delegación de Hacienda tomando como documentación fundacional los fondos de las instituciones religiosas desamortizadas en el siglo XIX que se conservaban en ese Archivo. Durante sus primeros años de existencia, pese a precariedad de medios y personal, se acometió una intensa tarea de ordenación, clasificación y descripción de estos fondos, se reclamó el ingreso de los fondos llamados por la legislación a ser depositados en el AHP, como los protocolos notariales, y se promovió el ingreso de distintos fondos privados. A pesar de que la instalación del AHPOu en las dependencias del Archivo de Hacienda se hizo con carácter provisional, la interinidad se prolongó por más tiempo de lo esperado. En los años cincuenta del siglo pasado, el Estado compró el Palacio Episcopal de Ourense, una de las obras de arquitectura civil románica más importantes de la Península, para albergar el Museo Arqueológico y el AHPOu. En enero de 1964 se inauguró la nueva sede, lo que supuso una mejora sustancial de las condiciones del centro. 1969 supone el principio de una nueva etapa: se incorpora como directora Olga Gallego Domínguez y entra en vigor el decreto 14/1969 en el que se dispone que los archivos históricos provinciales recojan la documentación producida por la administración periférica del Estado con 15 años de antigüedad. Es decir, en lo sucesivo, el AHPOu además de histórico, tuvo carácter de archivo intermedio. En 1989 la gestión fue transferida a la Xunta de Galicia y también se convirtió en archivo intermedio e histórico de la Administración territorial de la Xunta de Galicia en la provincia de Ourense. A lo largo del tiempo, a los fondos fundacionales se fueron sumando otros, ingresados por distintas vías como compras, donaciones, legados, depósitos, así como por las transferencias ordinarias realizadas por distintas unidades de la Administración.Uno de los primeros ingresos fue el del fondo de los Marqueses de Leis en 1943, que inauguró un grupo de fondos (los de familias y personas) que hoy suman un total de 58, y que junto al grupo de fondos religiosos convierte el AHPOu en el archivo público gallego más rico en fondos de origen privado.