Ilustrador e historiador marítimo estadounidense. Hijo de Jacob Heyl y Louise Schandein. Casado por primera vez con Alice Emily Spragge; padres de Barbara Alice. Contrajo segundas nupcias con Elizabeth Solvieg Ralph; padres de Peter y Kristen.

Heredó una importante fortuna de su abuelo materno, el industrial Emil Schandein, uno de los propietarios y fundadores de la compañía cervecera Pabst Brewing Company. Estudió en Berlín, estableciéndose en Buffalo, Nueva York, antes de 1914. Se dedicó a varias actividades comerciales, entre ellas algunas relacionadas con la filatelia. Esto ultimo le llevó a desarrollar un considerable interés por la historia naval, a través de la proliferación de sellos con imágenes de barcos. Se convirtió en un destacado historiador en este campo, centrándose sobre todo en la Guerra Civil Americana. Se dedicó también a ilustrar con gran detalle sus propias obras, siendo su monumental "Early American Steamers", publicada entre 1953 y 1969, la más reconocida. Su archivo personal fue donado, a su muerte, a la Universidad Estatal de Bowling Green, Ohio.