Organización estadounidense, sin ánimo de lucro, que otorga licencias colectivas, sobre los derechos de interpretación pública de obras musicales de sus miembros, a lugares, emisoras y servicios de transmisión digital.

La American Society of Composers, Authors and Publishers (ASCAP) se fundó en Nueva York en 1914. Estaba integrada por compositores, escritores y editores afiliados entonces al Tin Pan Alley. Por iniciativa del compositor Victor Herbert (1859-1924), se constituyó un grupo de nueve personas en octubre de 1913 para crear una organización de derechos de interpretación de obras musicales. Sus primeros socios fueron John Philip Sousa (1854-1932), George Maxwell (1870-1931), George Botsford (1874-1949), Louis Hirsch (1887-1924), Irving Berlin (1888-1989) y el asesor legal Nathan Burkan (1879-1936), entre otros. La primera reunión oficial de la ASCAP se celebró el 13 de febrero de 1914. Poco después Maxwell fue nombrado su presidente. El grupo comenzó con unos 100 afiliados. Desde sus inicios incluyó miembros afroamericanos, como el compositor James Weldon Johnson (1871-1938).

La ASCAP y la Performing Rights Society of Great Britain (conocida desde 1997 como PRS for Music) firmaron en 1919 un primer acuerdo recíproco para la interpretación de obras de los miembros de cada uno en sus respectivos territorios. La llegada de la radio en los años veinte supuso una nueva fuente de ingresos para la asociación. Al principio, las emisoras sólo emitían música en directo, pagando directamente a los artistas. Más tarde se generalizó la difusión de música grabada, por lo que la ASCAP comenzó entonces a cobrarles derechos. Entre 1931 y 1939, los ingresos aumentaron un 400%. En 1932 firmó un acuerdo con la National Broadcasting Company para estas retransmisiones musicales por radio. Joseph Deems Taylor (1885-1966) fue elegido presidente de la ASCAP en 1942 y ocupó el cargo hasta 1948. En esta etapa su mayor competidora fue la Broadcast Music Incorporated (BMI).

En 1940, cuando la ASCAP intentó duplicar los derechos de licencia, las emisoras de radio empezaron a boicotearla y fundaron su propia organización, la Broadcast Music Incorporated (BMI). Durante un periodo de 10 meses no se emitió música con licencia de la ASCAP (1.250.000 canciones) en las emisoras de radio de la NBC y la CBS. En cambio, difundían música y estilos más locales y populares, como rhythm & blues o country, generalmente ignorados por ASCAP. Cuando por fin se arreglaron las desavenencias, la ASCAP aceptó unas tarifas mucho más bajas. A lo largo de la década de 1950 y en la de 1960, la ASCAP interpuso una serie de demandas en un intento de recuperar los puestos perdidos como consecuencia del boicot de 1941, pero sin éxito.

Hoy en día, la ASCAP sigue siendo un importante organismo con más de 11.500 emisoras de radio comerciales y 2.000 licencias de pago no comerciales. Fue también la primera organización estadounidense en distribuir derechos para la radiodifusión por Internet, y aún sigue concediendo licencias a sitios web, proveedores de música digital y otros nuevos medios.

A la asociación pertenecieron autores e intérpretes de todos los géneros como Igor Stravinski (1882-1971), Florence Price (1887-1953), Cole Porter (1891-1964), Fletcher Henderson (1897-1952), Duke Ellington (1899-1974), Aaron Copland (1900-1990), Benny Goodman (1909-1986), Leonard Bernstein (1918-1990), Henry Mancini (1924-1994), Quincy Jones (1933) o Paul Williams (1940), entre muchos más.