Barco construido en Vancouver (Canadá) por el astillero J. Coughland and Sons para la Imperial Munitions Board como barco de guerra para la marina de guerra británica con el nombre de War Chief. Posteriomente, fue vendido a la compañía Vapores de Ángel Pérez de Santander, propiedad de Angel Federico Pérez Eizaguirre, que lo utilizó como transporte. En 1934 fue utilizado como barco prisión durante la Huelga General de Cantabria y la Revolución de Asturias.

En 1936, al comenzar la Guerra Civil Española y ya con el nombre de "Alfonso Pérez", fue requisado por las autoridades republicanas de Santander, quedando anclado en el fondeadero Pozo de los Mártires, en la antigua bahía de Santander, en la dársena de Maliaño conocida como el "Cuadro" por su forma geométrica. También fue conocido como el "Al-Pe-Pri" (Alfonso Pérez Prisión) durante el conflicto.

Las autoridades republicanas encarcelaron en el barco a todas aquellas personas sospechosas de simpatizar con el bando nacional. El 27 de diciembre de 1936 se produjo una matanza de presos, se calcula que 176, como represalia por el bombardeo que sufrió la ciudad por parte de la aviación franquista. En febrero de 1937 volvió a navegar con el nombre de "Cantabria", realizando varios viajes bajo control del gobierno republicano. El 2 de noviembre de ese mismo año, cuando navegaba por el Mar del Norte, fue interceptado por el crucero auxiliar del bando nacional "Nadir", nombre dado como camuflaje al "Ciudad de valencia". Al intentar huir, fue cañoneado hasta que fue alcanzado en las lineas de vapor quedando al garete y abandonado por su tripulación hundiéndose más tarde.