Abogado, político y periodista español.Hijo de Manuel González Bravo, Subsecretario de Hacienda y de Antonia López de Arjona. Cursó jurisprudencia en la Universidad de Alcalá de Henares y, como abogado, se incorporó al Colegio de Madrid. Se dio a conocer, en 1837-1838, como redactor de El Guirigay, por sus ataques al Partido Moderado. Como oficial de la Milicia Nacional, tomó parte en la revolución de septiembre de 1840, que provocó la renuncia de la reina María Cristina a la Regencia. Diputado a Cortes en 1841, defendió la Regencia trinitaria, oponiéndose a la candidatura del General Espartero a la Regencia una. Si como miliciano combatió el pronunciamiento moderado del 7 de octubre de 1841, como abogado asumió la defensa del general pronunciado Diego de León. Se adscribió a los progresistas puros y, desde esta fracción, se sumó al alzamiento antiesparterista en 1843, participando, bajo las órdenes de Narváez, en la batalla de Torrejón de Ardoz. En la última legislatura de 1843, dando un cambio radical en sus opciones políticas, formó el grupo parlamentario de la Joven España, que auxilió a los moderados en desalojar del poder al progresismo.

Como vicepresidente del Congreso firmó el acta de acusación contra Olózaga, en la que se manifestaba que éste, como Presidente del Gobierno, había arrancado con violencia a la reina lsabel II la firma del decreto de disolución de Cortes del 29 de noviembre de 1843. Fue nombrado el 1 de diciembre de aquel año presidente del Consejo de Ministros y ministro de Estado, estableciendo una dictadura ministerial: suspendió las sesiones de Cortes, declaró el estado de sitio, y legisló por reales decretos, desmantelando las principales instituciones progresistas: Milicia Nacional, ayuntamientos electivos, etc. Durante su mandato se creó la Guardia Civil (abril de 1844). Su gobierno fue la transición del período progresista de la Regencia de Espartero a la Década Moderada, inaugurada con la formación del Gobierno Narváez (mayo de 1844). En los últimos años de vigencia del régimen político moderado de 1845, volvió a ocupar responsabilidades de gobierno. En el Gobierno formado por Narváez en 1865 ocupó la cartera de Gobernación, donde asumió la responsabilidad de la represión en la noche de san Daniel. Tras la muerte de Narváez, formó gobierno en abril de 1868, en un momento en que, tras el pacto de Ostende, unionistas, progresistas y demócratas, preparaban la caída de la reina lsabel II.

Tras el triunfo de la revolución de septiembre de 1868 tuvo que emigrar a Francia. Como reacción frente al régimen demoliberal de 1869, inició un último y radical viraje político, que le llevó, junto con los neocatólicos de Cándido Nocedal, su cuñado, a trasvasarse a las filas del carlismo en los últimos años de su vida. Fue, en distintos períodos, ministro plenipotenciario en Lisboa, y perteneció a la Academia Española y a la de Ciencias Morales y Políticas. Se casó con Joaquina Romea Yanguas y tuvieron dos hijas. Por tanto, era cuñado de los actores Florencio y Julián Romea Yanguas.