Corsario berberisco, nacido en Mitilene, isla de Lesbos (Grecia), en 1483 y muerto en 1546, cuyo origen, envuelto en la leyenda, es bastante incierto. Podría ser griego, español o provenzal. Barbarroja era el sobrenombre de Jair-el-Din o Khair Ben Eddyn, cuya historia está íntimamente unida a la de sus dos hermanos, Arug e Isaac. Los tres juntos se hicieron con el poder en Túnez tras asesinar al emir y conquistaron posteriormente Argel.

Khair toma realmente protagonismo después de la muerte de su hermano mayor Arug en la batalla de Tremecén, en la que fueron derrotados por el gobernador español de Orán. Khair en ese momento asumió el mando y se colocó bajo la protección del sultán turco Solimán el Magnífico, que le nombro bey (gobernador) de Argel, y en 1536 almirante de la escuadra otomana. Barbarroja reunió numerosos jefes piratas independientes y dominó el Mediterráneo occidental realizando ataques costeros al llegar cada primavera. En 1529 tomó la fortaleza de la isla del Peñón de Vélez de la Gomera, esencial para la base pirata de Argel. Su mayor problema estratégico era Túnez, donde reinaba Hassan, protegido y aliado de Carlos I, por lo que atacó y conquistó dicha plaza. Carlos I recobró la ciudad en 1535. Ese mismo año saqueó Mahón y conquistó las islas jónicas. En 1538 derrotó a las tropas españolas de Andrea Doria, que lo consideró el mejor marino de su tiempo, en el Golfo de Artá. Carlos I inició negociaciones para una alianza con Barbarroja hacia 1540, pero no tuvieron resultado. En 1543 Francisco I de Francia se alió con Solimán para enfrentarse a España. Barbarroja estuvo en Marsella como negociador y posteriormente saqueó Niza (que pertenecía al ducado de Saboya), Cadaqués, Rosas, Palamós, Ibiza y Villajoyosa. Se retiró luego a Estambul, donde murió disfrutando de su poder y riquezas en 1546.