Persona
Castelar, Emilio (1832-1899)Otras formas
Cádiz (España) 1832-09-07 - San Pedro del Pinatar (Murcia, España) 1899-05-25
Político, catedrático y escritor español.
Fue uno de los cuatro presidentes de la I República española. Además, fue uno de los grandes prosistas españoles del siglo XIX.
Inició sus estudios en estudios en Elda (Alicante) y, más tarde, en el Instituto de Alicante. Se marchó posteriormente a Madrid, donde cursó derecho y filosofía. Empezó su carrera política a raíz de su primer discurso, a los 25 años en un mitin celebrado tras el levantamiento de Vicálvaro (1854). Desde ese año, fracasada su candidatura a diputado, se centró en una doble actividad, académica y periodística, siendo colaborador, entre otros, del diario La Discusión, órgano del partido demócrata fundado por Nicolás María Rivero en 1856. En 1857 ganó las oposiciones a la Cátedra de Historia ilosófica y Crítica de España de la Universidad Central de Madrid, que convirtió en auténtica tribuna política. En 1865 fue expulsado de su cátedra por la publicación de su artículo El Rasgo, donde censuraba el comportamiento de la reina Isabel II.
Fundó su propio periódico, La Democracia, en 1864. Definirá entonces su republicanismo a través de lo que llamó la "fórmula del progreso".
Intervino en el pronunciamiento del Cuartel de San Gil (1866), y se libró de la represión huyendo a París con la ayuda de la reina. Permaneció fuera de España hasta la revolución de 1868 en la que participó y que supuso el derrocamiento de la monarquía de Isabel II.
Una vez proclamada la I República ocupó la cartera de Estado, desde la que promovió los decretos de abolición de la esclavitud en Puerto Rico, de los títulos nobiliarios, y de las órdenes militares. Castelar fue presidente de la Primera República desde septiembre de 1873 hasta enero de 1874. Ante la situación de desórdenes generalizados, se vio obligado a establecer un republicanismo de corte centralista, teniendo que hacer frente a los carlistas, cantonalistas, a la insurrección cubana, e intentando, al mismo tiempo recuperar la Hacienda Pública. Restaurada la monarquía borbónica en la persona del rey Alfonso Xll, permaneció durante un tiempo alejado de la política, llevando a cabo una serie de viajes por el extranjero. En las primeras Cortes de la Restauración representó a Barcelona. Defendió entonces con ardor el sufragio universal, la libertad religiosa, entendida ésta como libertad de cultos, y el servicio militar obligatorio. Frente a los radicales de Ruiz Zorrilla, formó el Partido Republicano Posibilista, que, tras la implantación del sufragio universal y la Ley de Jurados, se integró en el Partido Liberal, en 1893, bajo la jefatura de Sagasta. En los difíciles momentos de la crisis finisecular española criticó la actuación de los gobiernos españoles. En 1899 moría en San Pedro del Pinatar (Murcia).
DD.AA. Enciclopedia de Historia de España. Vol. IV: Diccionario biográfico. Madrid: Alianza Editorial, 1991. 910 p.