Historia Archivística:

La serie documental se ha identificado entre la documentación de la Escribanía de Gobierno del Consejo de Castilla archivada como "Impresiones" (legajos 5528-5574). Hay más documentación en la agrupación documental del fondo del Consejo denominada "Impresiones de Aragón" (legajos 43690-43692 y 51634-51642), y que está pendiente de describir. A pesar de la centralización del ramo de imprentas en las escribanías de Gobierno se mantuvieron hasta mediados de siglo XVIII las antiguas prácticas de archivo de expedientes de las Escribanías de Cámara castellanas, consistentes en mantener separados los tipos documentales surgidos de las diferentes partes del trámite para la impresión y venta de escritos. Así, las licencias y privilegios de impresión y reimpresión y sus tasaciones se guardaban por separado sin vinculación entre ellos. Desde 1750, aproximadamente, se comienzan a unir las dos partes del procedimiento de impresión (licencia y tasa) en un mismo expediente, que era asentado en el libro de matrícula de la escribanía y archivado en su año de formación. Cuando se generaban otras licencias, privilegios, recursos, pleitos, etc. relativos a la misma obra, autor, solicitante u otro nexo común, se añadían al primero, creándose así una especie de expediente general. En ocasiones los expedientes contienen las obras manuscritas o impresas, que pueden incluir anotaciones de la censura o ir rubricadas por el escribano, pero en general las obras originales y los impresos se archivaban por separado por la Escribanía de Gobierno.

Historia Institucional / Reseña Biográfica:

Nombre del/los productor/es:

Consejo de Castilla (España)

Alcance y Contenido:

En los primeros años del siglo XVIII el procedimiento para imprimir comenzaba con la solicitud y presentación de la obra ante el Consejo de Castilla. El escribano, en nombre de la Sala de Gobierno, lo sometía a la firma del gobernador del Consejo y lo remitía al juez de Imprentas o "al señor de la encomienda". Una vez recibido el expediente por el juez, se mandaba la obra a censura y, tras los informes pertinentes, éste o la sala de Gobierno otorgaban o denegaban la licencia. En el primer caso la obra se enviaba de nuevo al escribano para que rubricase el original en todas sus planas y salvase las enmiendas y tachaduras, tras lo cual expedía la certificación de la licencia, que quedaba asentada en unos libros-registro, creados al efecto. Si la licencia era rechazada se archivaba el original en el Consejo, mientras que si el texto era finalmente impreso retornaba a la Escribanía con el manuscrito original para ser cotejado y enmendado por el corrector general. A continuación se fijaba el precio y se expedía la certificación de la tasa, tras lo cual se podía proceder a su publicación y venta.

En las reimpresiones, en vez del original, había de presentarse el libro que se pretendiese imprimir y si no tenía enmiendas ni adiciones se ahorraba el trámite de la censura. En lo demás no variaba el procedimiento.

Los autores estaban obligados a entregar un ejemplar al gobernador del Consejo, a cada uno de sus ministros y a otras instituciones que marcaban las leyes. Lo gravoso de esta práctica hizo que en 1711 se redujese el número de ejemplares, aunque se mantuvo en todas las normas la obligatoriedad de hacer llegar uno a la recién creada Real Biblioteca, a la de El Escorial y al gobernador del Consejo, respectivamente.

Desde 1712, el portero de la Comisión de Imprentas, responsable del reparto de los libros, se encargó de la tramitación de las licencias de impresión, limitándose la escribanía de Gobierno a expedir las certificaciones. Por su parte, el juez de Imprentas otorgaba todo tipo de permisos por delegación del Consejo, llegando incluso a actuar a título individual hacia 1752, cuando los decretos dejaron de expedirse en nombre del alto tribunal castellano. Durante este periodo de independencia del Juzgado de Imprentas, toda obra debía entregarse junto con el original al portero de la comisión para que el corrector general diese la certificación de la fe de erratas. El original quedaba en la escribanía para su archivo y el impreso se presentaba al referido juez, quien revisaba si estaba elaborado en "papel fino y buena estampa" y daba la certificación de la tasa para su venta.

Cuando en 1762 fue abolida la tasa de libros, los autores debían acudir igualmente a él a fin de obtener el permiso de publicación y venta. Sin embargo esta última traba para la impresión se suprimió por real orden de 30 de mayo de 1763, lo que significaba que la certificación de licencia bastaba para la impresión, publicación y venta de la obra. La única obligación que tenía el autor era la de entregar el original en la escribanía de Gobierno para su archivo así como los ejemplares impresos que marcaban las leyes.
En 1763 se introdujeron profundas reformas en el sistema debido a las continuas quejas de impresores y libreros. Con la supresión del cargo de portero de la Comisión de Imprentas, la escribanía de Gobierno asumiría de nuevo la tramitación de las licencias y el juez de Imprentas volvería a ser un mero comisionado del Consejo.

El procedimiento general de censura variaba en algunos casos por la importancia o consideración de los escritos, como los relativos a cuestiones de Estado. A partir de 1744 los particulares debían solicitar permiso para la impresión de este tipo de papeles ante la Secretaría de Estado con el fin de ser sometidos a la censura y posterior resolución real. Este procedimiento fue en realidad un requisito preliminar ya que la licencia, una vez aprobada por el monarca, era remitida al Consejo para su expedición. Años después el monarca acabó otorgando licencias para la impresión de escritos de diversa índole a través de las distintas Secretarías de Estado.
Además de ello, en Castilla desde 1626, los libros compuestos o traducidos por clérigos regulares eran aprobados por sus superiores antes de elevarlos al Consejo, y ya en el Setecientos, las obras de medicina requerían autorización previa de un médico nombrado por el Protomedicato, tal y como sucedía con la Junta de Comercio y Moneda en los casos de los textos de carácter comercial e industrial.

Los privilegios de impresión permitían a los autores disfrutar de un monopolio durante un número determinado de años. La expedición de prerrogativas para sus obras supuso un grave enfrentamiento con los editores al no obtener aquéllos beneficio económico alguno, razón por la cual con el tiempo se dictaron normas que constituyen el origen de los derechos de autor. El 22 de marzo de 1763 Carlos III dispuso que el privilegio exclusivo de impresión sólo se pudiera conceder al mismo autor del trabajo, derecho que un año después se hizo trasmisible a los herederos. En 1778 se reconocen a la Biblioteca Real y a otros centros de estudio borbónicos los derechos de autor de las obras escritas por sus miembros. Sin embargo, en la edición de obras de escritores muertos o desconocidos, se determina que sólo gozarán de privilegio exclusivo de impresión si las mismas se hubiesen modificado con comentarios o anotaciones, de manera que otras personas pudiesen hacer diferentes ediciones de esas obras y fomentar con ello la cultura.

El sistema de censura no sufrió en general variaciones a pesar del periodo de 1805 a 1808, cuando se nombró a Juan Antonio Melón juez privativo de Imprentas y Librerías del Reino, bajo las órdenes de la Secretaría de Gracia y Justicia. Exceptuando los momentos en los que se impuso la libertad de imprenta, las licencias y privilegios de impresión continuaron con el mismo procedimiento hasta 1834, aunque en 1830 un reglamento volvía a hacer hincapié en el mismo.

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Condición de accesibilidad a las imágenes:

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Lengua y Escritura:

Español (Alfabeto latino), Latín (Alfabeto latino). 

Características Físicas y Requisitos Técnicos:

La serie incluye ejemplares impresos y originales de impresión cosidos o no a los expedientes

Índices de Descripción:

Impresiones de libros

Licencias de impresión

Notas de Publicaciones:

- BENITO ORTEGA, Vanesa, "El Consejo de Castilla y el control de las impresiones en el siglo XVIII", Cuadernos de Historia Moderna, 36 (2011), pp. 179-193. http://revistas.ucm.es/index.php/CHMO/article/view/37362/36162

- BENITO ORTEGA, Vanesa, "La imprenta y las impresiones. Aproximación a las fuentes documentales del Archivo Histórico Nacional", en Imprenta y edición musical en España (ss. XVIII-XX), Begoña Lolo, José Carlos Gosálvez (eds.), Madrid, Universidad Autónoma de Madrid, Ministerio de Economía y Competitividad, 2012, pp. 227-241.

Unidades Relacionadas por Procedencia:

- En la serie de "Impresos y originales de imprenta" están los ejemplares que se presentaban al Consejo para la obtención de la licencia y la tasa, y que se archivaban separados de sus expedientes.

Otras Unidades Relacionadas:

Para el estudio de la producción impresa Castellana, ver las series de la Escribanía de Gobierno: - Licencias y privilegios de impresión y reimpresión. - "Tasaciones y licencias de publicación y venta de obras y papeles impresos". - "Impresos y originales de imprenta".