El II Congreso Internacional de Escritores para la Defensa de la Cultura fue organizado por el Ministerio de Instrucción Pública y Bellas Artes, siendo considerado uno de sus actos más importantes de propaganda, a través de la Alianza de Intelectuales para la Defensa de la Cultura (AIDC).

La AIDC era la sección española de la Alianza Internacional que había celebrado en 1935 el I Congreso Internacional de Escritores para la Defensa de la Cultura en París.

El Congreso fue inaugurado el 4 de julio en Valencia por el presidente del gobierno republicano Juan Negrín y contó con el apoyo del Ministerio de Instrucción Pública y Bellas Artes, dirigido entonces por el comunista Jesús Hernández Tomás. Celebró algunas de sus sesiones en Madrid y Barcelona y fue clausurado en París el 17 de julio. Entre sus participantes se contaron Pablo Neruda, Nicolás Guillén, César Vallejo, Raúl González Tuñón, Octavio Paz, André Malraux, Vicente Huidobro, Tristan Tzara, Nordahl Grieg, Ilyá Ehrenburg, Antonio Machado, Jacinto Benavente, Rafael Alberti, León Felipe, Miguel Hernández y María Zambrano.