Político español. Su padre, el médico Manuel Fernández-Montesinos Lustau, fue concejal y alcalde de Granada por el PSOE y afiliado de UGT y Federico García Lorca fue su tío materno. Su padre fue fusilado al iniciarse la guerra civil, y tras la misma algunos de sus primos fueron recluidos en prisiones y campos de concentración y los bienes de su familia fueron confiscados.

En 1939 la familia emigró a Estados Unidos y se estableció en Nueva York. En 1951 regresó a Madrid y comenzó a estudiar Derecho en la Universidad Central. En 1956 ingresó en la Agrupación Socialista Universitaria (ASU), participando en protestas universitarias. Fue condenado a un año de prisión acusado de difundir propaganda política ilegal y recluido en la cárcel de Carabanchel.

Una vez puesto en libertad consiguió una beca para realizar su tesis doctoral en la universidad de Frankfurt. Desde 1959 trabajó en IG-Metall, el sindicato metalúrgico de la Confederación Alemana de Sindicatos, siendo uno de los fundadores de la Sección de UGT de Frankfurt, que presidió entre 1960 y 1964, y de la Federación de UGT de Alemania, que también presidió entre 1961 y 1964.

Fue uno de los creadores de la Alianza Sindical Obrera (ASO), que aglutinaba en España a la UGT, la CNT y Solidaridad de Obreros Cristianos de Cataluña, y que estaba impulsada por el sindicato IG Metall en contra del criterio de la dirección de la UGT en el exilio. Estas desavenencias motivaron la salida de Manuel Fernández-Montesinos de la UGT en 1964. Éste llevó a cabo varios viajes a España para intervenir en las labores de organización de la ASO, siendo detenido en uno de ellos y condenado a seis meses de prisión en 1969. Tras la detención de sus principales dirigentes la ASO quedó desmantelada. Después de esto volvió a Alemania, aunque continuaron sus viajes frecuentes a España.

En 1973 regresó definitivamente a España, ingresó en la Agrupación Socialista de Chamartín y participó en la reorganización del PSOE durante la Transición Democrática. En 1977 se afilió a la Federación de Trabajadores de la Tierra de la UGT y fue elegido diputado por Granada en las Cortes Constituyentes.

En 1981 comenzó estudios de Filología Hispánica y más tarde se trasladó a Estados Unidos para trabajar como profesor en el Knox College de Illinois. En 1983 participó en la creación de la Fundación Federico García Lorca, de la que fue secretario general y presidente entre 2002 y 2006. Después de esto continuó siendo portavoz de la Comunidad de Herederos de Federico García Lorca. Murió en Madrid el 18 de enero de 2013.