Las Cortes se iniciaron el 13 de julio de 1977 con la Constitución de las mismas tras la celebración de las elecciones generales del 15 de junio de 1977. Se rigieron por la Ley para la Reforma Política (Ley 1/1977, de 4 de enero). El presidente del Congreso de los Diputados fue Fernando Álvarez de Miranda y el del Senado, Antonio Fontán, ambos pertenecientes a la Unión de Centro Democrático (UCD). La finalidad de las Cortes fue la aprobación de la Constitución de 1978 que se produjo en sesiones plenarias de ambas cámaras celebradas el 31 de octubre. Fue ratificada por el pueblo español en referéndum el 6 de diciembre de 1978. Finalmente, el texto constitucional fue sancionado por el Rey Juan Carlos I ante las Cortes el 27 de diciembre de 1978. A continuación, el Real Decreto 3073/1978 de 29 de diciembre, firmado por el Presidente del Gobierno, Adolfo Suárez, y el Rey disolvía las Cortes y convocaba nuevas Elecciones Generales Legislativas para que el pueblo español eligiese a sus representantes dentro del marco de la nueva constitución. Las sesiones finalizaron el 2 de enero de 1979 con la disolución de las Cortes. Le sucedió la I legislatura (1979-1982).