Político e Inspector de Hacienda español. Cursó estudios de bachillerato con los Jesuitas, en el colegio San Ignacio de Loyola Ikastetxea de San Sebastián. Continuó con su formación en la Universidad de Deusto donde estudió Derecho y Economía. En 1968 ganó las oposiciones a inspector técnico fiscal del Estado, pasando a desempeñar dicho cargo en Castellón y Guipúzcoa. En el año 1973 obtuvo el International Tax Program de la Harvard Law School, obteniendo el grado de Master of Law por la misma universidad, con especialización en Derecho Societario y Regulación del Mercado de valores.​ En 1974 fue nombrado jefe del Servicio de Estudios y Programación de la Secretaría General Técnica del Ministerio de Hacienda y en 1982 ponente del Tribunal Económico Administrativo Central. Como profesor universitario ha impartido clases en la Facultad de Derecho de San Sebastián. Asimismo ha sido profesor del máster en Comunidades Europeas de la Universidad Politécnica de Madrid y de fiscalidad comunitaria en el Instituto de Empresa de Madrid. En 2004, obtuvo el doctorado en Derecho por la Universidad Miguel Hernández de Elche con la tesis doctoral titulada "Una apuesta por el modelo europeo de bienestar". Comenzó su andadura política muy pronto, ya que ingresó en las Juventudes Monárquicas Españolas (JUME) en 1960. Años más tarde, en la Transición Española, fue miembro fundador de la Fundación de Estudios Independientes (FEDISA), del Partido Popular de José María de Areilza y Pío Cabanillas (1976) y, posteriormente, de la Unión de Centro Democrático (UCD) (1977). Elegido diputado en las Cortes Constituyentes de 1977 fue nombrado director general de Desarrollo Comunitario del Ministerio de Cultura, cargo que desempeñó entre los años 1977 y 1979. Reelegido como diputado en las elecciones de este año fue nombrado presidente de la Comisión de Peticiones, para pasar a ser en 1981, secretario general del Grupo Parlamentario Centrista y secretario de Formación de UCD. En 1986 fue elegido diputado por Valencia por Coalición Popular; siendo nombrado secretario de las Relaciones Internacionales de la Democracia Cristiana (antes PDP). En 1989 y 1993, repite como diputado por Valencia, esta vez por el PP, pasando a ser portavoz de Economía y Hacienda.​ Elegido diputado al Parlamento Europeo en la legislatura 1994-1999, pasó a desempeñar en el mismo, los cargos de vicepresidente de la Subcomisión de Asuntos Económicos y Monetarios, vicepresidente de la Delegación para América Central y México y presidente del Intergrupo de Servicios Financieros. Nuevamente reelegido diputado en las elecciones de 1999, ostentó los cargos de vicepresidente de la Comisión de Asuntos Económicos y Monetarios y de la Delegación para América Central y México. Tras las elecciones de 2004, fue vicepresidente de la Comisión de Asuntos Económicos y Monetarios del Parlamento Europeo y presidente de la Delegación para las Relaciones con los países de la Comunidad Andina. El 22 de diciembre de 2011 fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores y de Cooperación del Gobierno de España,​ hasta el 4 de noviembre de 2016, si bien desde el 20 de diciembre de 2015 fue en calidad de ministro en funciones.