Institución
Junta de Damas de Honor y Mérito (España)
desde 1787-08-27 hasta existente actualmente
Asociación filantrópica femenina vinculada a la Real Sociedad Matritense de Amigos del País. Fue creada por Orden del rey Carlos III, a instancias del conde de Floridablanca, por Real Orden de 27 de agosto de 1787. La protección real se tradujo en la presencia de las mujeres de la Familia Real entre sus filas; así, en sus primeros años contó entre sus socias a la princesa de Asturias, María Luisa de Parma y a las infantas María Ana Victoria y María Josefa. Sus normas de admisión exigían que las nuevas socias fuesen mujeres cultas; eso hizo que los perfiles en estos primeros años proviniesen del estamento nobiliario de manera mayoritaria.
La Junta ha asumido a lo largo de su historia varias actividades relacionadas con la beneficencia y la protección de la infancia. Así cabe destacar la supervisión y ampliación de las Escuelas Patrióticas, la dirección de la Real Inclusa de Madrid o del Colegio de Nuestra Señora de la Paz de huérfanas y desamparadas. En 1818 promovieron la creación de la Escuela de Enseñanza Mutua para Niñas que fue el germen de la Escuela Normal de Maestras de Madrid. También asumieron en 1860 la dirección de la Maternidad y en 1871 el Asilo de los Hijos de las Cigarreras. Promovieron, además, la construcción de la Nueva Inclusa, Colegio de la Paz y la Casa de la Maternidad en la calle O'Donnell (Madrid).