Persona
Ferrer Cafranga, José Joaquín (1763-1818)
Pasai Donibane (Pasaia, Gipuzkoa, España) 1763-10-26 - Bilbao (Bizkaia, España) 1818-05-18
Astrónomo y comerciante. Natural de Pasajes de San Juan (Guipúzcoa). Hijo de Vicente de Ferrer y Echevarría, contador de la Real Armada, y de Manuela de Cafranga y Villabaso.
Obtuvo empleo en la Real Compañía Guipuzcoana de Caracas. El navío en el que viajaba fue apresado por los ingleses y conducido a Inglaterra donde fue internado en un colegio en el que permaneció hasta 1786. Adquirió conocimientos en Matemáticas y Astronomía y aprendió inglés. De regreso a España pasó a Perú en 1787 dedicándose a los negocios. Regresó a Cádiz donde se vinculó a una importante firma comercial y por este motivo viajó frecuentemente a América, llegando a residir en Nueva York, combinando sus actividades comerciales con las científicas.
Realizó durante su estancia en la citada ciudad numerosas observaciones astronómicas, determinando la posición geográfica de varios puntos de los Estados Unidos y otros lugares de la América septentrional. Colaboró en los trabajos del Observatorio Astronómico de San Fernando y se relacionó con oficiales de la Marina destacados en el campo de la Astronomía y de la Náutica, como Dionisio Alcalá Galiano y José de Mazarredo.
Desde 1801 fue miembro de la American Philosophical Society y publicó en las "Transactions" de esta institución las citadas observaciones, alcanzando una notable reputación como astrónomo. Mantuvo correspondencia con varios destacados científicos europeos.
Entre 1796 y 1807 remitió al Depósito Hidrográfico trece Memorias de sus trabajos astronómicos. En 1813 examinó los progresos experimentados por el Observatorio de Greenwich. En 1814 estuvo en París donde se relacionó con los miembros de la Junta de Longitudes y fue hecho socio correspondiente del Instituto de Francia
Después de haber efectuado algunos estudios astronómico-geográficos en diferentes provincias de España, fijó en 1817 su residencia en Bilbao, donde permaneció hasta su muerte.
Fecha del evento: 1820 - 1823
Gil Novales, Alberto. Diccionario biográfico de España (1808-1833) : de los orígenes del liberalismo a la reacción absolutista. Alberto Gil Novales. Madrid: Fundación Mapfre. 3 v. (3406 p.). 978-84-9844-236-6 (Vol. 3).