Compositor, profesor, musicólogo y director de orquesta francés.

Nació en París el 27 marzo 1851 y falleció en la misma ciudad francesa el 2 diciembre de 1931. Miembro de una familia de terratenientes, aristócratas y militares. Hijo de Antonin d'Indy y de Mathilde de Chabrol-Crussol, tenía el título de conde.

Se quedó huérfano a una edad muy temprana y fue educado por su abuela Thérèse D'Indy -Rézia para la familia-, quien guio su formación musical. Entre 1862 y 1865 fue alumno de piano de Louis Diémer y, a partir de 1864, estudió armonía con Albert Lavignac. Se matriculó en 1870 como alumno de Derecho en la Sorbona, sin mucho convencimiento, ya que su pasión era la música. Ingresó en el Conservatorio de París y fue uno de los alumnos predilectos de César Franck en las asignaturas de Fuga y Composición. Allí obtuvo el segundo accésit de Órgano en 1874 y el primero en 1875, año en que abandonó la institución.

Se casó con su prima Isabelle de Pampelonne en 1875, tras la muerte de su abuela, quien siempre se había opuesto a esta relación. Gran entusiasta de Richard Wagner, en 1876 hizo su segundo viaje a Alemania para asistir a la tercera representación de Das Rheingold en el Festspielhaus de Bayreuth. Participó con César Franck y Henri Duparc en la creación de la Société Nationale de Musique (SNM) en 1871; aunque era el miembro más joven, ejerció como secretario en 1876 y pasó a presidirla en 1890. En 1882 estrenó en el Théâtre National de l'Opéra Comique su primera obra lírica, Attendez-moi sous l'orme. En 1885 recibió el Grand Prix de composición de la Ville de París por su poema dramático Le chant de la cloche. Emprendió varios viajes, bien para preparar conciertos, bien para dirigirlos. Estuvo en Barcelona y Bruselas en 1895 y en varias localidades de los Países Bajos, Bilbao, Biarritz, Montreux y Karlsruhe en 1896.

Fue uno de los fundadores de la Schola Cantorum de París en 1896, junto con Charles Bordes y Alexandre Guilmant; institución de la que fue director desde 1904 hasta su muerte. De sus alumnos más notables, destacan Erik Satie, Isaac Albéniz, Arthur Honegger, Edgar Varèse, Albert Roussel, Déodat de Séverac, Darius Milhaud, Blanche Selva, Paul Le Flem y Emiliana de Zubeldia, entre muchos más.

En 1892 fue nombrado Chevalier de la Légion d'honneur y Comendador de la Orden de Carlos III en España en 1896. Estrenó su ópera Fervaal en el Théâtre de la Monnaie de Bruselas (Bélgica), el 12 de marzo de 1897; obra cuyo estilo se aleja de la música de Wagner y con la que pretendía afirmar una particularidad nacional. En 1905 emprendió una gira por Estado Unidos a la cabeza de la Orquesta Sinfónica de Boston, con la que interpretó obras de autores franceses como César Franck, Gabriel Fauré, Claude Debussy, Paul Dukas y Ernest Chausson entre otros. Su esposa falleció el 19 diciembre de 1905, poco después de su regreso a Francia. Durante la II Guerra Mundial permaneció en Paris y conoció a la pianista Caroline Janson, quien se convirtió en su alumna y en 1920 en su segunda esposa.

Publicó diversos trabajos, como las monografías Beethoven (1911) y Richard Wagner (1930); y la obra pedagógica, en varias partes, Cours de composition musicale, rédigé avec la collaboration de Auguste Sérieyx d'après les notes prises aux classes de composition de la Schola Cantorum (1912).

Como compositor, además de la obras mencionadas, escribió para la escena L'Étranger (1903), acción musical en dos actos; La Légende de Saint Christophe (1920), drama sacro; y Le Rêve de Cinyras (1927), comedia musical en tres actos. Para orquesta, varias sinfonías y obras como Poème des rivages (1919-1921), suite sinfónica en cuatro partes; Diptyque méditerranéen, op. 87 (1925-1926); y Concert pour piano, flûte, violoncelle et cordes, op. 89; entre otras. De sus piezas de cámara, además de tres cuartetos de cuerda, tríos y sonatas para varios instrumentos, destacan Quatuor avec piano, op. 7 (1878-1888); Suite dans le style ancien, pour 2 flûtes, trompette et quatuor à cordes, op. 24 (1886); Chanson et danses, divertissement pour instruments à vent, op. 50 (1898); Quintette avec piano, op. 81 (1924); Suite en parties, pour flûte, violon, alto, violoncelle et harpe, op. 91 (1927); y Sextuor à cordes, op. 92 (1928). Para coro, Six chants populaires français, pour chœur sans accompagnement, op. 90 (1927). Para piano, Le Poème des montagnes, poème symphonique pour piano, op. 15 (1881); Helvetia, trois valses pour piano, op. 17 (1882); Tableaux de voyage, treize pièces pour piano, op. 33 (1889); Sonate en Mi, op. 63 (1907); y Menuet sur le nom d'Haydn, op. 65 (1909).