Institución
Universidad de Oñate (Gipuzkoa, España)Formas paralelas (otros idiomas) Otras formas
desde 1540 hasta 1842
A mediados de los años 30 del siglo XV, el por entonces obispo de Ávila, don Rodrigo de Mercado Zuazola, quiso crear en su ciudad natal un "Colegio de Universidad y Estudio, todo junto, a donde se leyesen todas las facultades de ciencias e unibersidad de letras, según lo ay en la cibdad de Salamanca y de las villas de Valladolid y Alcalá de Henares", y al que acudieran "maestros y estudiantes que sean naturales de esa villa y de toda la tierra vascongada". El proyecto fue aprobado por bula de Paulo III en 23 de abril de 1540. El 6 de enero de 1542 don Rodrigo lo dotaba espléndidamente, incluida su magnífica biblioteca. No tardó mucho en comenzar su construcción en unos terrenos cedidos por el concejo y cabildo eclesiástico de la villa, de la mano de Domingo de la Carrera, maestro cantero, y Pierre Picart, escultor. La Universidad del Sancti Spiritus, este era su nombre, contó con facultades de Leyes, Cánones, Artes, Medicina y Teología. A finales de 1549 consiguió ponerse bajo el patrocinio real. Sus constituciones, de 1551, establecían que estaría gobernada por un rector -que debía ser clérigo tonsurado- y dos consiliarios, y que el número de estudiantes no podía superar la docena.
Su buen funcionamiento se vio lastrado desde los comienzos por una inadecuada financiación y la competencia de la Universidad de Irache (Navarra), pero desde el siglo XVII su decadencia era acusada, tanto que en el último cuarto del siglo XVIII tuvo que ser rescatada por las Juntas Generales de Alava, las de Gipuzkoa y las del Señorío de Bizkaia. Entre 1807 y 1814 fue cerrada por Real Decreto de 12 de julio y parte de sus fondos documentales trasladados a Valladolid. Una nueva Real Orden la reduciría a la categoría de Colegio el 4 de noviembre de 1822, siendo restablecida seis años después, aunque solo por un año. Con el estallido de la 1ª Guerra Carlista, la Universidad fue trasladada a Vitoria en 1834, siendo cerrada el 11 de septiembre de 1842 por decreto del General Espartero, incorporando su secretaría a la Universidad de Valladolid. En su lugar se creó un Instituto Provincial de Enseñanza Media. Tras la revolución de 1868 su edificio albergó la Universidad Libre. Durante la tercera Guerra Carlista fue reabierta durante un corto período de tiempo (1874-1876), trocando su nombre original por el de Real y Pontificia Universidad Vasco-Navarra. Entre 1885 y 1892 sus muros albergaron un seminario. El cierre definitivo llegó tras otros pocos años de actividad (1895-1902), también con nueva denominación: Universidad Católica y Pontificia de Oñate.
Declarado Monumento Histórico-Artístico en 1931, en la actualidad el antiguo edificio universitario alberga el Instituto Internacional de Sociología Jurídica y algunas áreas del Instituto Vasco de la Administración Pública.
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Archivo Histórico Dominicano: Universidad de Oñate: Sancti Spiritus
Archivo Histórico Provincial de Gipuzkoa: Universidad de Sancti Spiritus de Oñate (Oñati)