Persona
Juan, Jorge (1713-1773)Otras formas
Novelda (Alicante, España) 1713-01-05 - Madrid (España) 1773-06-21
Cosmógrafo, marino, científico y astrónomo español.
Hijo de Bernardo Juan Canicia y de Violante Santalicia Soler de Cornellá. Huérfano de padre a edad muy temprana, quedó bajo la tutela de sus tíos Antonio Juan y Cipriano Juan.
Ingresó en la Orden de Malta con apenas once años. En 1729 regresó a España e ingresó en la Compañía y Academia de Guardias Marinas. Participó en sus primeras misiones a partir de 1730, como la campaña de Orán en 1732 y la escolta de Carlos III en Nápoles.
En 1734 fue enviado junto a Antonio Ulloa en una expedición científica que reunía a varios académicos franceses: Charles Marie La Condomie, Pierre Bourguer y Louis Gaudin. Tenía como objetivo la mediciones geodésicas para determinar si el achatamiento de la esfera terrestre era en la zona del Ecuador o en los Polos. Jorge Juan y Ulloa debían acompañar a los científicos y vigilar si estos cometían acciones de espionaje o comercio ilícito, y además debían dejar constancia de las posiciones geográficas y levantar planos de aquellos puertos o ciudades por las que pasaran. Durante el transcurso de dicha expedición fueron requeridos por el virrey del Perú, marqués de Villagarcía, para ayudar en la defensa contra los ingleses en Guayaquil y el Callao. A su vuelta a España fueron ascendidos a capitanes de navío.
En 1748 Jorge Juan fue enviado a Londres en una misión de espionaje industrial. Debía de informarse sobre los métodos de construcción naval ingleses, contratar técnicos navales y recopilar noticias sobre el comercio marítimo inglés. Pudo conocer de primera mano el cronómetro marino de John Harrison. Tras esta misión, impulsó la creación de un Observatorio Astronómico en Cádiz, así como arsenales para la construcción de nuevos navíos que combinaban la técnica inglesa y francesa de construcción. También participó en la reorganización y ventilación de las minas de Almadén. En 1751 ascendió a capitán comandante de la Compañía de Guardias Marinas impulsando cambios importantes en la docencia que recibían sus integrantes. Jorge Juan se vio afectado negativamente por la caída del marqués de la Ensenada. Fue además, embajador en Marruecos y en 1770 director del Real Seminario de Nobles de Madrid.
De la vida y trabajos de Jorge Juan escribieron Juan Sempere y Guarinos, Ensayo de una biblioteca española de los mejores escritores del reynado de Carlos III, t. III, p. 148 y sig., y Martín Fernández de Navarrete, Colección de opúsculos, Madrid, 1848, t. II, p. 235 y sig., y Biblioteca marítima española, Madrid, 1851, t. II, p. 24-38.
Ministerio de Defensa (2013). Tercer centenario del nacimiento de Jorge Juan: Su obra y su legado. Ministerio de Defensa: Armada Española. Tomo 265. Número 2. Agosto-Septiembre. [Objeto Digital].