Compositor, crítico musical, profesor y musicógrafo español.

Nació el 7 de octubre de 1880 en Barcelona, hijo del pintor Jaume Pahissa i Laporta y de Anna Jo i Prat.

Comenzó los estudios musicales de la mano de su padre, también inició los de arquitectura en la Universidad de Barcelona, pero los abandonó para centrarse en la música.

Después de colaborar con el Teatre Íntim de Adrià Gual, para quien escribió la partitura de “Èdip rei” (1898), presentó varias composiciones al inicio de la década de 1900, entre ellas: “El combat” (1900), “Trío en Sol” (1903), además de “A les costes mediterrànies” (1905) y “El camí” (1909) ambas para orquesta. Continuó los estudios musicales con su tío Francesc Laporta y con Enric Morera; y completó su formación entre 1910 y 1911 en el Conservatorio de París y en el de Bruselas. Para la escena, después de “Canigó” (1910), sobre el poema épico de Jacinto Verdaguer, estrenó en 1913 en el Teatro del Liceo de Barcelona la ópera “Gal.la Placídia”, que marcó el inicio de su éxito en Europa. En 1915 presentó en Madrid “Sonata para violín y piano”, obra con la que comenzó sus investigaciones tonales y constructivistas.

Durante esta etapa, los estrenos se fueron sucediendo regularmente: el drama lírico “La morisca” en 1919; “Sinfonietta” en 1921; la ópera “Marianela” en 1923, en el Teatro del Liceo; “Monòdia” de 1925 y “Suite intertonal” de 1926, llamaron la atención por su carácter experimental; y la ópera “La princesa Marguerida” en 1928, también en el Liceo barcelonés. Por sus reconocimientos y éxitos, en 1927 recibió un homenaje de la Associació de Música da Càmera, y en 1930 se llevó a cabo un festival dedicado en exclusiva a sus composiciones. Ese mismo año contrajo matrimonio con Monstserrat Campà.

Combinó su actividad musical con la docente. Fue profesor de Estética en el Conservatorio del Liceo desde 1933, así como de Armonía y Composición de la Escuela Municipal de Música de Barcelona desde 1935. Colaboró además en las revistas “Mirador” y “Revista Catalana”; y escribió en los periódicos “La Publicitat” de 1920 a 1922, y en “Las Noticias” desde 1926.

Debido a la Guerra Civil española, se exilió a Argentina en 1937, donde continuó con su actividad musical y pedagógica. Compuso en 1937 “Cantata a la tumba de García Lorca” estrenada por la actriz Margarita Xirgu, y “Angélica” en 1938 para la escena, entre otras. Además, publicó monografías como “Naturaleza de la música y de la creación musical” (1938); “Los grandes problemas de la música” (1945); “Espíritu y cuerpo de la música” (1945) o “Sendas y cumbres de la música española” (1955). Conservó su vinculación con Barcelona a través de los Jocs Florals de 1941 y 1960; y compuso piezas de carácter nacionalista como “Obertura sobre un tema popular catalán”.

Fue el primer biógrafo de Manuel de Falla publicando en 1947 “Vida y obra de Manuel de Falla”, compositor con el que mantuvo una estrecha amistad desde que se conocieron en Barcelona. Fue miembro de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y de la Real Academia de Bellas Artes de San Jorge. Falleció el 27 de octubre de 1969 en Buenos Aires (Argentina).

El archivo personal de Jaume Pahissa se conserva en la Biblioteca de Cataluña, donado por los hijos del compositor, Ricard, Jaume y Eulàlia entre 1995 y 2013. Contiene partituras, recortes de prensa y correspondencia con María del Carmen y Manuel de Falla.