Sociedad coral fundada en 1891 por Lluís Millet y Amadeo Vives.

Su primer concierto tuvo lugar en 1892, organizado por el maestro Antoni Nicolau. Felipe Pedrell y Enrique Granados fueron algunas de las personalidades musicales vinculadas al Orfeó en sus primeros pasos. Comenzó siendo una agrupación de voces graves. Más tarde, Joan Gay i Planella, Josep Maria Comella i Fàbrega y Francesc Pujol i Pons crearon una sección infantil. En 1896 Gay y Emerenciana Wehrle fundaron la sección de mujeres, mientras se organizaba una escuela de música para niños.

Dirigida también por Lluís Millet, en 1904 apareció "Revista Musical Catalana", órgano de la entidad. Se publicaba mensualmente y se mantuvo hasta 1936 -inició una segunda etapa en 1984-; en ella colaboraron firmas importantes como Pedrell, Francesc Pujol, Gregori M. Sunyol, Eduardo López-Chávarri, José Subirà o Blanca Selva, entre muchos más. El 8 de abril de 1894 estrenó "L'emigrant" pieza coral, con texto de Jacinto Verdaguer, compuesta y dedicada el Orfeó por Amadeo Vives. En 1904 puso en marcha la Festa de la Música Catalana y en 1908 estableció su sede definitiva en el Palau de la Música Catalana, inaugurado ese mismo año.

Como entidad cultural influyente en Cataluña, fue objeto de la represión durante la Dictadura de Primo de Rivera y en 1925, durante unos meses, le prohibieron desarrollar su actividad. En 1936 Albert Bastardas i Sampere entró en la presidencia del Orfeó hasta 1939 que se marchó al exilio a causa de la Guerra Civil Española.

A lo largo de su historia, sus directores han sido: Lluís Millet i Pagès (1891-1941), Francesc Pujol i Pons (1941-1945), Lluís Maria Millet i Millet (1945-1977), Lluís Millet i Loras (1977-1981), Simon Johnson (1981-1983), Salvador Mas Conde (1983-1985), Simon Johnson (1985-1988), Jordi Casas Bayer (1988-1998), Josep Vila i Casañas (1998-2015), Simon Halsey (2015-2019) y Pablo Larraz Dalmases (2019).

Ha actuado en los principales centros musicales de Europa y Sudamérica, colaborando con prestigiosas orquestas. Ha sido dirigido, entre otros, por Richard Strauss, Camille Saint-Saëns, Sergiu Comisiona, Pau Casals, Antoni Ros Marbà o Zubin Mehta. En 1999 consolidó su vertiente pedagógica y formativa con la fundación de la Escuela Coral del Orfeó Català, que es la encargada de procurar una formación vocal y musical completa a los futuros cantores del Orfeó.

En 1984 fue galardonado con la Creu de Sant Jordi y en 2006 con el Premi Nacional de Música, ambos galardones concedidos por la Generalitat de Catalunya.

El Centro de Documentación del Orfeó Català (CEDOC) es un centro especializado en documentación musical y en especial en toda aquella relacionada con la historia del Orfeó Català y el Palau de la Música Catalana. Por la importancia de sus fondos, es considerado uno de los principales centros musicales creados por una entidad civil privada en Cataluña.