Escritor, director de escena, dramaturgo y crítico teatral español.

Nació en Madrid el 13 de enero de 1891. Procedente de una familia numerosa y acomodada, estudió en el colegio del Santo Ángel de la Guarda, en la madrileña calle de Atocha. En 1901 comenzó el bachillerato en las Escuelas Pías de San Fernando y dos años después, trasladó sus estudios al colegio de los Agustinos en El Escorial. En 1906 empezó sus estudios de derecho en la Universidad Central de Madrid. En 1907 publicó el libro de poemas, Versos de abril. En 1910 se trasladó a Bolonia para cursar el doctorado en el Colegio de San Clemente de los Españoles hasta 1914. En 1919 realizó junto con Azaña un viaje a París, donde entró en contacto con las nuevas corrientes escénicas. A su vuelta a Madrid en abril de 1920, colaborando en periódicos y revistas como La Internacional, España, La Pluma, Los Lunes de el Imparcial, Heraldo de Madrid, El Sol o la Voz, como crítico teatral. En 1920 consiguió dirigir la primera función teatral en el ámbito de la Escuela Nueva, una representación de Un enemigo del pueblo de Ibsen, con motivo de la celebración de un Congreso del Partido Socialista y la UGT. En agosto de 1924 es contratado por Vittorio Prodecca, director del Teatro de Piccoli, como director de propaganda de la compañía durante su estancia en el Teatro Apolo. En 1927 realizó una colaboración con la bailarina Antonia Mercé “La Argentina”, para poner en marcha un programa de Ballets Españoles. En Febrero debutó como actor profesional en un montaje de La comida de las fieras de Benavente realizado por la compañía de Margarita Xirgu. A pesar de los impedimentos de la Dictadura de Primo de Rivera, en el otoño de 1928, consiguió habilitar una pequeña sala en la calle Mayor. El 5 de enero de 1929 estrena su obra Un sueño de la razón pero su sala quedo clausurada por la policía. Se casó con Carmen Ibáñez Gallardo. Realizo una gira teatral por América Latina. A finales de diciembre, una vez disuelta la compañía y después de ser padre, Rivas regresará a España. Se marchó a Barcelona por motivos de trabajo. En diciembre fue premiado con el Premio Nacional de Literatura por la obra, el teatro del siglo. Se convirtió en director artístico del Teatro Lírico Nacional y del que dimitió en octubre por malas relaciones con la Junta. En diciembre de 1933 dirige la Compañía Dramática de Arte Moderno. Ese verano realizó un festival de teatro clásico en Mérida. A principios de 1936 la compañía Xirgu-Rivas Cherif embarcó en Santander rumbo a la Habana, en cuyo Teatro de la Comedia debutó. Regresó en verano a Madrid y se puso al servicio de la II República, siendo nombrado cónsul general en Ginebra, ciudad en la que se instaló en septiembre y en la que vivirá hasta mayo de 1938. Después de dejar la legación fue nombrado Jefe del Gabinete Diplomático de la Presidencia e introductor de Embajadores con residencia en Barcelona. En enero de 1939 abandonó la ciudad condal y cruzó la frontera francesa por La Bajol el 5 de febrero de 1939. Viajó a París con el Presidente Azaña y se instaló en la Embajada española; pero al dimitir Azaña de su cargo, se reunirán ambos con su familia, en la localidad suiza de Collonges-sous-Saléve. Tras estallar la II Guerra Mundial regresaron a Francia y se instalaron en Pyla-sur-Mer, cerca de Arcachon; allí será detenido por la Gestapo nazi. En 1940 fue trasladado a Irún y entregado a la policía franquista y el 21 de octubre fue condenado a muerte. Estuvo en varias cárceles de toda España y en 1946 consiguió salir de la cárcel, se instaló en Madrid y al año siguiente se exilió en México. En 1948 creó los Amigos del Teatro en México. Se trasladó a Puerto Rico por motivos profesionales. En 1953 regresó a México, pero en marzo se trasladó a Guatemala. Al regresar a México tuvo que dedicarse a la docencia para salir de sus problemas económicos. Rivas empieza a publicar un artículo semanal en la revista taurina El Redondel, alternado con otras para Novedades, Excélsior, El Nacional. En 1959 fue operado de urgencia. En estos años siguió con las clases sobre teatro español en Escuela de Verano de la UNAM. En 1964 es contratado como profesor de literatura española de la Universidad de las Américas y en 1966 imparte un cursillo titulado “El teatro de Siglo”, en el Instituto Superior de Diseño y Cultura. En 1967 estrenó su obra Trance. En septiembre fundó la sala El Cepo, en la librería Vallarta, que es un aula destinada a recitales, conferencias y teatros. En noviembre estrenó su espectáculo Transfusión de Sosías. Falleció en 1967 en México D.F.